Napoléon a transformé la France et l’Europe, construit des villes entières, tracé des routes, que l’on emprunte encore aujourd’hui. Au début de sa carrière, il s’entoure des meilleurs architectes pour mettre en œuvre les projets qu’il a en tête. Même à des milliers de kilomètres, jusque sur le champ de bataille, il donne son accord pour valider l’attribution d’un terrain ou d’une parcelle à tel ou tel propriétaire. L’éducation est aussi le moyen pour lui de sélectionner l’élite de la nation. En 1808, il crée le baccalauréat, examen payant, qui, à travers des épreuves uniquement orales, permet aux candidats d’entrer à l’université. L’Arc de triomphe sur les Champs-Elysées, le Palais de l’Elysée comme lieu du pouvoir, c’est lui qui en a eu l’idée. L’empereur construit beaucoup, mais détruit aussi, laissant la France plus faible qu’il ne l’a trouvée, et exsangue, amputée de dizaines de milliers d’hommes morts au combat.