C’est un conseil souvent entendu lors des soirées : « alterne alcool et eau, tu éviteras la gueule de bois ! » Mais cette astuce populaire repose-t-elle sur des faits scientifiques solides ? Et surtout, permet-elle vraiment de limiter les effets désagréables du lendemain : maux de tête, nausées, fatigue, bouche sèche et hypersensibilité au bruit ou à la lumière ?

La gueule de bois (ou « veisalgie » en langage médical) n’a pas une seule cause, mais plusieurs mécanismes combinés. D’abord, l’alcool est un puissant diurétique : il inhibe l’hormone antidiurétique (ADH), ce qui pousse les reins à produire plus d’urine. Résultat : déshydratation, perte de sels minéraux et baisse du volume sanguin. Cette déshydratation contribue directement aux maux de tête et à la fatigue ressentis le lendemain.

Boire de l’eau entre les verres peut donc aider à limiter cet effet diurétique. C’est d’ailleurs ce que montre une étude menée en 2010 par l’Université de Maastricht (Wiese et al., publiée dans le British Medical Journal) : les participants qui buvaient de l’eau entre les consommations d’alcool, et avant de se coucher, signalaient moins de symptômes de gueule de bois que les autres. Toutefois, l’eau n’empêchait pas totalement les effets secondaires : elle réduisait leur intensité, sans les faire disparaître.

Mais l’eau ne règle pas tout. Une autre étude, publiée dans Addiction (Penning et al., 2010), a montré que la gravité de la gueule de bois est surtout corrélée à la quantité totale d’alcool consommée, bien plus qu’au rythme ou au type de boisson. En clair : même si vous buvez de l’eau entre chaque verre, si vous buvez trop d’alcool, vous aurez la gueule de bois.

Par ailleurs, d’autres facteurs entrent en jeu : le manque de sommeil, la consommation à jeun, les boissons contenant plus de congénères (substances produites lors de la fermentation, comme dans le vin rouge, le cognac ou le whisky) aggravent souvent les symptômes.

En conclusion, boire un verre d’eau entre chaque verre d’alcool est utile, mais ce n’est pas un remède miracle. Cela aide à ralentir le rythme, à limiter la déshydratation, et à rester plus lucide. Mais cela ne suffit pas si la quantité d’alcool est excessive. Le seul vrai moyen d’éviter la gueule de bois est… de modérer sa consommation.

Alors oui, l’eau est votre alliée en soirée, mais surtout buvez-la avec bon sens.

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