Mas o que é afinal a Via Láctea? A ideia da Via Láctea mais parecidacom o que hoje sabemos dela, surge apenas em finais do século XVIIIpelo astrónomo inglês Friedrich Wilhelm Herschel. Porém, no livro “A refutação de todas as heresias”de Santo Hipólito pode ler-se que o filosofo grego Anaxágoras jáatribuía às estrelas a luminosidade da Via Láctea. A Via Láctea é,então, constituída por dezenas de milhares de milhões de estrelas,sendo o Sol uma delas. A Via Láctea é uma galáxia. É a nossa galáxia.
- João Fernandes, Departamento de Matemática da Universidade de Coimbra, Coordenador Nacional do Ano Internacional da Astronomia