Sull'errore

In questa puntata, Mario Calabresi dialoga con il fisico e divulgatore Piero Martin. L'intervista è l'occasione per ragionare su come fallimenti e sbagli siano parte integrante del processo di conoscenza. E’ una discussione che si sviluppa citando esempi celebri – da Fermi alla scoperta della radiazione cosmica di fondo – che mostrano come l’errore possa aprire vie inattese. Calabresi e Martin affrontano anche il tema del fallimento nella formazione, la pressione al successo, il ruolo della divulgazione nel normalizzare il dubbio e l’importanza di accogliere le imperfezioni come strumenti di crescita e libertà.

La storia di un amministratore delegato la si può immaginare dritta, priva di tentennamenti e cambi di rotta. Non è così, almeno non quella di Antonio Baravalle, CEO del gruppo Lavazza. Baravalle parla ai giovani e ai genitori: non esiste la linea retta, la pressione della performance è un inganno; conta la curiosità, il mettersi in discussione, il mescolare le carte più che compilare. I consigli? Fidarsi di ciò che si ha dentro, non temere chi è più bravo, circondarsi di talenti, valorizzare i punti di forza dei figli più che colmare solo le lacune. Cambiare non è una sconfitta: è il modo in cui si diventa se stessi.

Che cosa succede nella nostra testa quando sbagliamo? Mario Calabresi lo chiede a Marcello Massimini, medico e fisiologo dell’Università di Milano, che da anni studia i meccanismi della coscienza nel sonno, nell’anestesia e nel coma. Per Massimini, l’errore è la regola, non l’eccezione: il cervello impara per tentativi, costruendo e correggendo continuamente il proprio modello del mondo. Ma per non collassare sotto il peso dei suoi stessi errori, ha bisogno di una pausa: il sonno, che “ripulisce” le connessioni, conserva ciò che conta e cancella il superfluo. Massimini racconta come la velocità dei sistemi artificiali e dei social minacci i tempi naturali del pensiero, e invita a difendere la lentezza, la concentrazione e la capacità di “stare” nel mondo reale.

La paura di sbagliare attraversa le generazioni, ma oggi sembra avere un’intensità nuova. Mario Calabresi ne parla con la psichiatra e psicoterapeuta Sandra Sassaroli, per capire da dove nasce l’ansia dell’errore e come imparare a farci pace. Tra genitori troppo protettivi e figli che temono di deludere, si apre un dialogo sulle aspettative, sull’educazione e sulla fragilità contemporanea. Sassaroli spiega come il rimuginio, un tipo di pensiero ripetitivo e paralizzante, nasca dal tentativo di evitare la sofferenza, ma finisca per imprigionarci nella paura.

Gli studenti di Renzo Piano si sono accorti che al monastero di Ronchamp, in Francia, costruito dall’architetto a pochi metri da una cappella di Le Corbusier, manca una serra. Mario Calabresi segue Renzo Piano e i  suoi studenti evidenziando come i piccoli sbagli, gli errori dei maestri, siano potente mezzo di crescita per gli allievi. Questa esperienza è anche il mezzo per riflettere, insieme alla rettrice del Politecnico di Milano Donatella Sciuto, dell’importanza che l’errore ha avuto nel corso della storia della scienza, dalle invenzioni nate da errori al ruolo che questo gioca nel normale processo scientifico, fino a riflettere sulla naturale e intrinseca imperfezione di noi esseri umani.