Sur-Urbano

Entre 2024 y 2025, hice parte de un pequeño experimento habitacional y social llamado Tulpa, en el barrio Palermo en Bogotá. Ahí, tengo un apartamento con una terraza que mira hacia los cerros, en el mismo piso donde vive mi mejor amigo, Simón Fique. Junto a nuestros otros dos vecinos, David Moreno y Juan Pablo Pardo y su estudio Ensamble, diseñaron y supervisaron la construcción de ese hermoso edificio. Por las noches, iba al apartamento de Simón a tomar cerveza y ver televisión chatarra. El edificio tenía incluso un grupo musical, a quienes escuchaba practicar su repertorio de música andina  los Jueves por la tarde. El dia de mi cumpleaños, mis vecinos conocieron a mis amigos cuando nos reunimos en la terraza para un asado. En las ciudades en que vivimos, es difícil considerar una aproximación a la Vivienda diferente a la de su aprovechamiento  como mercancía, cuyo valor, diseño y distribución está determinada por el mercado. Nuestra aproximación a la Vivienda social – en el caso colombiano pero también aplicable a  muchos otros países – consiste en ofrecer subsidios a la compra de vivienda. Pero otro mundo es posible! El experimento de Tulpa está inspirado, en algunos aspectos, en uno aún más ambicioso, el del cooperativismo Uruguayo. Allí, desde 1968, se ha desarrollado modelo diferente de construir y habitar en comunidad. Actualmente, más de 120,000 personas viven en cooperativas – la mayoría de bajos recursos y clase media, y muchos de ellos participaron en la misma construcción no solo de sus viviendas, sino también de sus comunidades. Para aprender más, Simón – si, mi Vecino – y yo hablamos con Lucía Anzalone, arquitecta que ha investigado el cooperativismo de Vivienda en Uruguay, y que además presta asistencia técnica en la Federación Uruguaya de Cooperativas de Vivienda por Ayuda Mutua (FUCVAM).. Lucía es doctoranda en Arquitectura (FADU-Universidad de la República), y  es Profesora Adjunta en el Centro de Vivienda y Hábitat y en el Instituto de Tecnología de FADU.

In today’s episode, we look at the the criminal actorsshaping urban enclaves in Rio. I wanted to provide a little backstory, because this actually connects to work and research I was deeply involved with before starting my PhD. As part of the bureaucratic deployment resulting from the 2016 peace agreements signed between the armed revolutionary forces of Colombia (FARC) and the Santos government in Colombia, I was lucky enough to live in the amazon region of Caquetá on and off for several years. As I worked with coca-growers there in the Caguán region, I was researching the process of urbanization of the main city in the Colombian Amazon, Florencia after the coca boom of the 1970s, and I found that many of the newly created guerrillas of the period, including the FARC and the M-19, had included city-making in their political repertories and helped found one of the biggest informal neighborhoods of the city. A little later, I also researched the construction of hundreds of miles of road network by collaborations between the FARC, the local government, and coca communities in this same region.  I mention these because I think there is a risk ofthinking that criminal governance – and all its variants – are extra-ordinary and for that reason marginal phenomena. Like this is something that happens at the geographic and political margins of our cities and our countries, and that, while interesting, it ultimately is not that central to the praxis of urban planning, partly because it happens outside of the state.  I think this is wrong on both fronts. First of all, theseare not minor issues -  a recent cross-national study of 18 Latin American countries found that almost 15% of respondents lived under some form of criminal governance; which adds up to between 70 and 100 million people. Second, this is not something that happens “outside” thestate, but in relationship to it in ways that overlap, conflict, and relate in specific situated ways. My work with the Amazon cities and road networks showed me not only that the border between legal and illegal can be very porous, but ultimately that the process of state-formation can be intimately enmeshed with the governance of these armed actors.   Furthermore, “Planning” is not something only done withinCity government offices; or that the forms of territory-making outside of those offices lacks a logic or coherence. Instead, we need to seriously reckon with the fact thatin our Latin American cities, criminal organizations – as well as amultiplicity of other actors which also include the residents themselves – are all part what goes into making our cities; and that only by acknowledging this reality can we begin to think about what we should do about it. And in that context, I bring you Priscila Coli Rocha’s brilliant ethnography, titled Making the City, Making a Constituency:Milícias-created Enclaves and Urbanization in the Peripheries of Rio de Janeiro, Brazil. Priscilla undertook years of field work in Rio’s peripheries, where criminal governance of different actors, including the Milícias, has been an important phenomenon for decades now. Among her contributions, Priscilla argues that there is a typology of milícia which not only governs parts of the city, but with distinct origins and ways of operation that include the active production of enclaves in the city.  Priscila Coli holds a PhD in City and Regional Planning from theUniversity of California, Berkeley. She is currently an Assistant Professor at PUC-Rio and the Federal University of Rio de Janeiro, and her research focuses on the role of criminal organizations in urbanization processes in the Global South.

This week, we are digging one of our classic episodes from the archives - our conversation with the canonical critical and public urban scholar, Raquel Rolnik. Many of you may know Raquel for her critical scholarship and prominent defense of the right to house and the city. Based out of São Paulo, Raquel is professor at the Architecture and Urbanism Department at the University of São Paulo. She has held various government positions including Director of the Planning Department of São Paulo and National Secretary for Urban Programs of the Brazilian Ministry of Cities, and between 2008 and 2014, she was the UN Special Rapporteur on adequate housing. On this episode, we discussed one of her papers which we translated to rent-seeking landscapes, and landscapesfor life, which you can find here. She described how new financial instruments and technologies have transformed the way we produce or relate to housing. We discussed her views about  land value capture instruments, which have changed over the years... And Raquel ended by talking about how creativity and resistance, rather than planning, can create new possibilities and changeurban realities.

En América Latina heredamos el impulso de hacer ciudades “desde cero”: desde la damera colonial a Brasilia, cada época y lugar, interpreta este impulso de borrón y cuenta nueva a su propia manera. En el siglo XXI, en la capital de Colombia, ese sueño tomó forma en Ciudad Verde, una ciudadela de 49.500 viviendas construida en Soacha, al sur de Bogotá. Concebida como parte de la política de vivienda llamada "macroproyectos de vivienda de interés social" a nivel nacional, el proyecto reunió distintos tipos de vivienda —100 % subsidiada, VIP, VIS y algunas de rangos más altos— para hogares entre uno y más de cuatro salarios mínimos.Fue desarrollada por una constructora privada en suelo barato de periferia, y sus apartamentos fueron vendidos rápidamente gracias a subsidios de vivienda. Su visión de la unión entre el estado y las inmobiliarias prometía, como toda buena nueva ciudad, un nuevo imaginario: el de una nueva clase media.Pero que pasa después cuando se materializa esa nueva vivienda periférica con reglas de propiedad horizontal y largos viajes al trabajo y colegio? Y cómo podemos, a partir de entender cotidianidad, evaluar el impacto de esta política de vivienda? De eso trata el artículo "Habitando Ciudad Verde: Experiencias de los residentes de un macroproyecto de vivienda de interés social (Soacha, Colombia)" de Adriana Hurtado Tarazona y nuestro episodio de Sur-Urbano. A partir de su investigación etnográfica, Adrian explora las cotidianidades de Ciudad Verde: las relaciones entre vecinos, la misma decoración de los apartamentos, la vivienda para el uso y la inversión, y la navegación de la vida colectiva e individual.Adriana Hurtado Tarazona, profesora asociada y ✨ directora 💫 del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre Desarrollo (Cider) - Uniandes. Adriana, con una maestría en planeación y un doctorado en antropología, combina ambas miradas para estudiar vivienda social, renovación urbana, infraestructuras cotidianas y del cuidado, entre muchos otros temas.Me acompañó com cohost Ana María Pérez. Ana María es politóloga, profesional en lenguajes y estudios socioculturales, magíster en City Planning del MIT, ha trabajado con Amarilo recomendando acciones para el futuro de Ciudad Verde —precisamente— y actualmente trabaja con la Secretaría del Hábitat de Bogotá.

En su discurso de investidura, el presidente de los Estados Unidos Donald Trump declaró: “China está operando el Canal de Panamá. No se lo dimos a China, se lo dimos a Panamá, y lo vamos a recuperar”. Desde entonces, ha repetido que va a “recuperar” el canal, así demostrando que su mantra de Make America Great Again requiere resucitar el imaginario de la época dorada del expansionismo gringo, cuando Panama - y tantas otras partes del mundo - eran enclaves neocoloniales.En este contexto, nos pareció importante discutir la verdadera historia del canal de Panamá en el marco del modelo de desarrollo de este país, y por supuesto, sus ciudades. Y para ello, nos juntamos con Phenomenal World para discutir el artículo: "Tránsitos turbulentos: El Canal de Panamá bajo mando nacional" de Camilo Lopez y Danilo Rivera. Lo pueden consultar aquí: https://www.phenomenalworld.org/es/analisis/transitos-turbulentos/Por si no los conocen ya: Phenomenal World es una publicación enfocada en economía política que publica en español, ingles y portugués artículos rigurosos sobre la economía, ciencias políticas, historia, finanzas y política pública.Para mi fue muy importante entender cómo los hilos del imperialismo han estado tejidos desde el principio de la historia de Panamá, y a su vez, de cómo las restricciones a la soberanía panameña aumentaron su dependencia sobre el capital financiero y la especulación inmobiliaria. Hay una extraña conexión entre el hecho de que la mitad de los pagos iniciales para el canal se hicieron en inversiones de JP morgan en finca raíz en Nueva york, y ahora, es precisamente un promotor inmobiliario Neoyorquino el que busca quitarle el canal a las y los panameños.Nuestros invitados Camilo y Danilo tienen un conocimiento enciclopédico de esta historia que les permite hacer una lectura crítica del presente. Camilo López es investigador en políticas públicas e historia panameña. Danilo Rivera es investigador de políticas sociales y macroeconómicas panameñas. Como siempre, encontrarán su artículo en  nuestras notas del episodio.