1941年12月7号，时间是清晨的四点钟，日军瑞鹤号航空母舰上的飞行员就被叫醒了，攻击总队长渊田美津雄向他们布置了轰炸任务，目标是美国在夏威夷的大型海军基地——珍珠港。山本五十六，我们不会陌生的日本海军联合舰队的司令官，是这项战略计划的策划人，他希望能凭一次关键性的轰炸行动，将日本征服太平洋的所有阻碍一举扫除。渊田美津雄用传统的清酒向遥远的天皇举杯致敬之后，喊出了发动攻击的暗号：「突　突　突」。

这次攻击完全出乎人的意料。海军陆战队下士厄尔南丁格尔当年曾在亚利桑那战舰上服役，他是这么描述当时的情景的，“爆炸使得整艘船都在剧烈摇晃，我朝救生艇甲板看去，所有东西似乎都着火了。我向少校报告战舰失火了，他下令大家弃船，我是最后离舰的那个人。到处都是尸体，严重烧伤的水兵们纷纷涌上了后甲板，但不幸都掉到了水里，不是丢了命，就是受了重伤。”

这场不宣而战的突袭造成美方2500人死亡，1200人受伤，而日本方面飞行员和水兵丧生数量甚至没有达到百人。这样的情形令美国人民震惊不已，他们由此不再反对美国参战。

不过，日军并没有登陆夏威夷，连珍珠港也没有拿到手。他们确实击沉了美国的部分舰队，但那只是一些老旧的战舰，航空母舰才是海战胜利的关键。以珍珠港为基地的三艘航空母舰当时并不在港中。因为全都出航外海而奇迹般地逃过一劫。美国总统罗斯福早就预料到会有场攻击，因为美日两国间的紧张局势那时已升至最高点。可是谁会料到，日本海军航空兵部队居然有能力重创自身基地5000公里以外的地区。

第二天，罗斯福在国会发表演说，“昨天，1941年12月7号，必须永远记住这个耻辱的日子，美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的蓄意的攻击。不论要用多长时间才能战胜这次有预谋的入侵，美国人民将一定要以自己的正义力量赢得绝对的胜利。”

这的确是次侵略行动。同一天，日本也对英国的殖民地香港发动了攻击。并轰炸了美国在菲律宾的空军基地，实现了在巴丹半岛的登陆。

日军已侵占了中国的部分地区。为了橡胶，又入侵了英国在缅甸及马来亚的殖民。为了石油又入侵了荷兰在苏门答腊的殖民地。印度和澳大利亚也都受到了日本的威胁。几个月前，日军进驻了法属中南半岛。