Weinig Nederlandse ondernemingen waren in de jaren negentig zo succesvol als Ahold. De supermarktketen deed mee in de strijd om het wereldmarktleiderschap en die bij het bedrijf carrière maakte, profiteerde mee van het succes. Dat was het Ahold dat Thijs Smit als kersverse hoofd interne audit aantrof. Hij zag het als zijn taak om de wereld achter de cijfers grondig te controleren en ontdekte al gauw meerdere onregelmatigheden.