Da forfatter Bjarte Breiteig og kona ventet barn i 2008 flyttet de til Tøyen. Det var der de hadde råd til å kjøpe leilighet. Der viser det seg å være et nærmiljø, blant annet med narkosalg i bakgården. Familien har spanere fra politiet på soverommet, mens sønnen på ett år lå i senga og småpludret. De opplevde slåssing og skudd ute i gata og den lokale skolen slet.

I dag har stedet et godt rykte og et mangfoldig miljø. Men ressursmennesker med lavere inntekt risikerer å bli kastet ut av kommunale leiligheter.

I romanen «Tøyeneffekten» møter vi familiemedlemmene Mona, Jostein og sønnen deres, Kalle. De har i flere år drevet en nabolagskafé. Rundt den er det et nettverk av folk fra vidt forskjellige kulturer, som hjelper hverandre og tar vare på nærmiljøet.

Men hva skjer når det åpne og rause nabolaget forandres? Når noen fremstilles som bedre enn andre? Hvor det ikke lenger er plass til alle? Jostein mister gnisten. Mona kjemper mot en hemmelig lengsel bort fra ham og Tøyen. Når Jostein ikke kommer hjem fra en reise, blir situasjonen akutt, og gjennom et intenst døgn følger romanen Mona alene mellom oppgjør og selvransakelse i lys av Josteins fravær.

Møt Bjarte Breiteig i samtale med Irene Gressli Haugen