Completato nel 1826, il quartetto op. 131 è il più radicale degli ultimi quartetti di Beethoven. Sette movimenti collegati tra loro, dove le forme sono stabilite dal progetto compositivo, senza più distinzione tra presentazione del materiale ed elaborazione. Tutto qui è esposizione e sviluppo al tempo stesso; e tutto è contrappunto. Il disorientamento delle platee e l’ammirazione di Wagner sono i due volti della posizione unica occupata da questo lavoro nella storia della musica.