Anno 732 del Signore dei cristiani. Due civiltà opposte si scontrano nei campi vicino a Poitiers, in Francia: da un lato l'impero arabo che avanza dopo la conquista della Spagna e dell'Occitania, e dall'altro la cadente monarchia merovingia che cerca di ritrovare un'identità intorno alla figura di un Maestro di Palazzo di nome Carlo Martello. La battaglia getterà le basi per un nuovo assetto in Europa che si troverà, dopo un paio di generazioni, governata dal nascente impero carolingio. Quarantesei anni dopo, su uno sperduto passo dei Pirenei, le truppe in ritirata di Carlo Magno, nipote di Carlo Martello, verranno attaccate e la loro retroguardia verrà sterminata. Le leggende intorno a questa rovinosa ma eroica sconfitta passeranno di bocca in bocca, fino a diventare, tre secoli dopo, la "Chanson de Roland", per mano di un monaco di nome Turoldo. Questo testo consegnerà alla storia un mito nato intorno a quei racconti, rielaborato e adattato ai tempi, quello del nobile paladino Orlando, simbolo stesso dell'onore cavalleresco e del coraggio che rasenta, e spesso supera, la follia. In questa puntata proveremo a raccontare la sua storia letteraria e i fatti storici, spesso molto diversi, che la originarono, e che, come quella di ogni eroe leggendario, venne costruita intorno agli stessi archetipi fondanti della cultura occidentale.

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