Het Perzisch Rijk onder Cyrus de Grote (gesticht rond 550 v.Chr., ook wel het Achaemenidische Rijk) was een van de grootste en meest invloedrijke wereldrijken uit de oudheid. Het strekte zich uit van Griekenland en Egypte in het westen tot de Indusvallei in het oosten en kende een geavanceerde bureaucratie en infrastructuur. Toch leren we er op school niet over: het begin van onze beschaving wordt min of meer op de Grieken geplakt en wereldrijkinnovaties op de Romeinen. In deze aflevering verwonderen de Mediadoctoren zich over het historisch gebrek aan aandacht voor de Perzen. Dat doen we met Rolf Strootman, hoofd van de afdeling Oude Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht.

Strootman legt uiteraard uit wie deze Perzen waren en hoe dit Rijk in elkaar zat. Hij maakt ook reclame voor de - eveneens onbekende - Seleuciden. We bespreken wat geschiedschrijving is en waarom er zo weinig geschreven bronnen over dit Rijk zijn. We gaan in op nationalistische gevoelens van zowel Europeanen als Iraniërs en stellen vast dat het Perzisch Rijk de klassieke Ander is, zowel toen als nu.  

Verwante afleveringen uit het archief: 

Afl 88: Populaire cultuur en de oudheid;
Afl 163: Waarom we epische verhalen nodig hebben;
Afl 191: De inventieve middeleeuwen.