Гертруда Белл ехала на Ближний Восток прекрасно зная, кто она: антифеминистка, настоящая представительница викторианской Англии, путешествующая по пустыни с фарфоровым сервизом и выглаженным постельным бельем. В своих дневниках она называла Лоуренса Аравийского «милым мальчиком, который, возможно, станет хорошим путешественником» и принимала непосредственное участие в перекраивании карты Ближнего Востока в начале ХХ века, но потом призналась, что «устала создавать королей».
Изабелла Эбергардт ехала на Восток в надежде найти себя. Она приняла ислам и взяла арабское имя, одевалась по-мужски и была близка к лидеру влиятельного суфийского тариката в Алжире. Французские власти ненавидели ее, ходили слухи о ее шпионаже в пользу России, но в действительности она была энтузиастом, которая бросилась в пучину и не переставала познавать и учится понимать арабов.
И обе они всем сердцем любили арабский мир. Чем же женский взгляд на Восток отличался от мужского? Спойлер – не только тем, что одних пускали в гаремы, а других нет. Полина Василенко очень классный специалист по Ирану, а еще всем сердцем увлечена изучением различных репрезентаций ориентализма (вы только посмотрите на ее инстаграм!). Это необычный эпизод: мы поговорили про маскулинную культуру изучения Востока, игры в ориентализм и, казалось, успели обсудить все. Хорошо, что я не нажала кнопку стоп: в этом эпизоде есть разговор «после титров» без купюр – зачем на самом деле изучать женщин, которые шлялись по пустыне.
В эпизоде использован фрагмент дневниковых записей Гертруды Белл во время ее путешествия по Месопотамии в 1909 году.