部派佛教的教法主要是源自於阿育王時代分別說部的異說，認為 世尊與阿羅漢解脫、涅槃了，就已經不在這個世間，所以後世把這個涅槃稱為灰身滅智，這是外道的教說。這也是目前佛教產生一個錯誤看法的緣由：認為阿羅漢是小乘人，因為他們解脫、涅槃了以後就沒有了，不理苦難的世間。於是，有一群佛弟子提出另一種修正的佛法，叫做菩薩道。菩薩道把之前錯誤的佛教(部派佛教)稱為小乘，而把自己稱為大乘。可是所謂的大乘還是有問題，因為他們認定的解脫、涅槃，也是從這個世間消失，什麼都沒有。所以菩薩道只好提倡「我不證涅槃」，如果我不證涅槃，就不會跟這個世間一點關係都沒有。也因此方有「眾生度盡方證菩提」的理念，雖然其用心可嘉，但這個觀念依然是立足在錯誤的佛法上。