Le 3 avril 2022, le grand reporter Arnaud Comte et le caméraman Stéphane Guillemot pénètrent dans la petite localité de Boutcha, dans la banlieue de Kiev. Ils y découvrent plusieurs dizaines de victimes civiles. "Une atrocité sans nom", un massacre dont ils vont rendre compte le soir même dans le journal de 20 heures de France 2. 

Comment faire un reportage qui montre des civils visiblement massacrés, sans tomber dans le voyeurisme macabre tout en conservant la force du témoignage ?

Que faut-il mettre à l'image, que faut-il "flouter" ? C'est le difficile équilibre qu'ont dû trouver les deux reporters de France Télévisions, pour témoigner de ce qu'ils ont vu à Boutcha.

Arnaud Comte comprend tout de suite que ces images, terribles, auront une portée historique et qu'elles marqueront un tournant dans le cours de la guerre en Ukraine. Stéphane Guillemot filme des détails intimes des victimes, mais avec beaucoup de pudeur et de respect pour leur mémoire. Arnaud Comte écrit un commentaire sobre, sans dire que les soldats russes sont à l'origine de ce massacre même si, aujourd'hui, pour le grand reporter, "il n'y a pas de doute".

"Une boite de conserve, une tablette de chocolat et un chargeur de téléphone"

Ce qui a beaucoup marqué le journaliste, c'est que les morts qu'il découvre sont "des gens qui nous ressemblent. Ils auraient pu être mon voisin, mon grand-père ou ma grand-mère".

Dans le sac de l'une des victimes de Boutcha, il y avait "une boite de conserve, une tablette de chocolat et un chargeur de téléphone", raconte Arnaud Comte. Le vieil homme était sûrement sorti pour faire quelques courses quand la mort l'a fauché. Sur son vélo.

Des scènes d'une violence extrême, que le grand reporter, de retour en France, essaie à présent, non pas d'oublier -  il sait que c'est impossible - mais de "recouvrir" d'autres images, de belles images celles-là.

A propos du podcast : "Au comptoir de l'info" est le premier podcast natif (audio) de France Télévisions. Sous forme d'interview journalistique, un acteur qui fabrique l'information télévisée du service public — un grand reporter, un cameraman, un présentateur — vient se livrer, raconter, dévoiler la manière dont il travaille. Dans une ambiance sonore de comptoir de café, il confie ses doutes, ses joies, mais aussi ses peurs lorsqu'il est sur le terrain ou en studio. Depuis le mois de mai 2021, le podcast "Au comptoir de l'info" reçoit également à son micro des journalistes de Radio France (France Inter, France Info, France Culture).

La série est réalisée par François Beaudonnet, éditorialiste sur franceinfo (canal 27), grand reporter à France 2 et chroniqueur dans l'émission "Nous, les Européens" sur France 3. Ancien correspondant à Rome et Bruxelles, il a débuté en radio où il présentait le journal de 13 heures sur France Inter.

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Cet épisode a été réalisé par Timothée Le Hec.