Le Laos, le pays aux millions d’éléphants… c’était le surnom de ce petit pays d’Asie du Sud-est. Aujourd’hui la population des pachydermes s’est effondrée. Au Laos, on n’en compte seulement entre 500 et 1000 à l’état sauvage selon le WWF.

Alors pour sauver et régénérer les derniers troupeaux, des scientifiques traquent l’ADN des éléphants dans leurs bouses.

L’objectif est d'identifier les individus, déterminer leur sexe, pour à terme les faire se reproduire. Car l’avenir de ces mammifères est compromis : il naît deux éléphants par an quand dix meurent.

Leur disparition mettrait en péril l'écosystème de la forêt qu‘ils régénèrent en transportant des graines dans leurs bouses, elles-mêmes essentielles pour d’autres animaux comme des coléoptères.

Cet épisode de Sur Le Fil vous emmène au cœur de la forêt laotienne, dans le sanctuaire pour éléphants de Sainyabuli, dans le nord du pays, près de la frontière avec la Thaïlande.

Sur le terrain Sarah Lay et Stuart Graham, du bureau régional de l’AFP à Bangkok.

Réalisation: Emmanuelle Baillon

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