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L’Odyssée, le premier péplum de Christopher Nolan

Récit fondateur attribué à Homère, L’Odyssée se concentre sur le héros grec Ulysse. Après avoir joué un rôle capital dans la guerre de Troie, il embarque à bord de son navire afin rentrer sur son île d’Ithaque et retrouver sa femme et son fils. Mais pour parvenir à retourner auprès de sa famille, il devra surmonter de nombreux obstacles dangereux.  

Dans le genre du péplum, une adaptation de ce récit est l’un des projets les plus ambitieux auxquels puisse s’attaquer un cinéaste. Justement, Christopher Nolan a choisi de relever ce défi. Son film L’Odyssée représente le premier péplum de sa carrière. Mais les choses auraient pu tourner très différemment. Car bien avant de s’attaquer à ce projet, le cinéaste était tout proche de réaliser un autre film du genre.

Le cinéaste aurait dû diriger Troie

Au cours d’une interview avec Empire sur L’Odyssée, Christopher Nolan a évoqué un autre projet dont il aurait dû s’occuper au début des années 2000. Il a expliqué qu’après avoir dirigé Insomnia, il était censé réaliser Troie. Warner Bros. l’avait ainsi engagé pour diriger ce long-métrage. Finalement, Wolfgang Petersen a décidé de reprendre en mains ce projet. Le réalisateur allemand l’avait développé à l’origine, avant de l’abandonner pour diriger sa version de Batman vs Superman, qui n’a jamais vue le jour :

À l’origine, j’avais été engagé par Warner Bros. pour réaliser Troie. Wolfgang l’avait développé, et donc quand le studio a décidé de ne pas donner son feu vert pour son film de super-héros, il a voulu reprendre ce film.

Ironiquement, Christopher Nolan s’est tourné vers son propre film de super-héros une fois que Troie lui a été retiré des mains. Car Warner Bros. lui a proposé de s’occuper de Batman Begins à la place. Ce film a été très important dans la carrière du cinéaste britannico-américain, puisqu’il a lancé la trilogie The Dark Knight. Celle-ci a rencontré un grand succès et a permis à son réalisateur de s’occuper ensuite d’autres longs-métrages très ambitieux.

Le cheval de Troie, une scène qu’il a imaginée pendant longtemps

Dans son interview avec Empire, Christopher Nolan explique que réaliser un péplum lui est resté « dans un coin de la tête » pendant de longues années jusqu’à ce qu’il parvienne finalement à concrétiser L’Odyssée. Selon ses mots, « en particulier certaines images. La façon dont je voulais faire le cheval de Troie, des choses comme ça ».

On attend désormais de pouvoir découvrir comment le cinéaste a choisi de filmer la scène du cheval de Troie et les autres qui constituent le récit de L’Odyssée. En France, son nouveau film sortira au cinéma le 15 juillet 2026.