A cefaleia é um distúrbio que possui alta prevalência e acomete indivíduos com perfis sociodemográficos variados. Estima-se que é a terceira causa de procura ao ambulatório de clínica médica e a primeira causa em ambulatórios de neurologia. Ainda está entre as cinco maiores causas de procura por atendimento em pronto socorro, portanto é um evento de alta prevalência, que pode ser acompanhado de complicações caso o manejo seja realizado incorretamente.

Elas podem ser classificadas como cefaleias primárias ou secundárias. As primárias são causadas por doenças ou condições demonstráveis, sem que haja relação com outros transtornos que sabidamente as causem. Podem ser classificadas como: migrânea ou enxaqueca (com ou sem aura), cefaleia tipo tensional (subclassificada em infrequente, episódica frequente e crônica), cefaleia em salvas, trigêmino-autonômicas e em outras cefaleias primárias. Por outro lado, as cefaleias secundárias são decorrentes de fatores como aneurismas, hemorragia subaracnóidea, tumores do sistema nervoso central (SNC), traumatismo cranioencefálico e rinossinusites.