Les mots de l'actualité : une chronique pétillante qui éclaire en deux minutes un mot ou une expression entendue dans l'actualité.

Khartoum paralysée par une grève générale, entre barricades et checkpoints. Après le coup d’État militaire en effet, la capitale soudanaise est une ville qu’il est difficile de traverser, où circuler n’est pas facile, voire dangereux. Et les artères sont coupées de barrages divers : barricades installées par les opposants au coup de force ; checkpoints improvisés par l’armée pour contrôler les déplacements. Checkpoint, écrit en un seul mot ou deux est plus qu’un anglicisme : une expression anglaise, non traduite, présente dans le vocabulaire des médias depuis maintenant une soixantaine d’années. Il s’agit d’un genre de poste frontière, où l’on vérifie qui veut aller où, et où l’on se réserve de refuser l’accès à ceux qui n’ont pas l’air en règle, ou ne peuvent être autorisés à passer d’un secteur à un autre. La formule est devenue courante à partir de la construction du mur de Berlin et de la séparation de la ville entre Berlin-Ouest, intégrée à la République Fédérale allemande, et Berlin Est, ville de République Démocratique allemande. On ne pouvait plus passer librement d’un secteur à l’autre, et le point de passage était dénommé checkpoint Charlie. L’appellation américaine était devenue courante. Il s’agissait en fait du troisième point de passage possible, le point C, dénommé donc Charlie, puisque ce prénom servait à identifier la lettre C sans ambiguïté. Il n’est plus question de cela depuis longtemps, en particulier depuis 1989, date de la chute du Mur. Mais ce terme de checkpoint est resté dans l’usage médiatique, et on s’en sert beaucoup pour désigner les points de passage entre l’état d’Israël et les territoires palestiniens. Check point, c’est bien l’endroit où l’on se livre à une vérification, et to check signifie bien vérifier en anglais. Un mot que l’on retrouve dans quelques autres anglicismes présents en français : check list, une suite d’opérations précises qui servent à s’assurer qu’un processus se déroule comme il se doit. En particulier avant le décollage d’un avion. Et un check up, mot médical, qui renvoie à une série d’examens pour réaliser un bilan de santé.

Avertissement !  

Ce texte est le document préparatoire à la chronique Les Mots de l’Actualité. Les contraintes de l’antenne et la durée précise de la chronique rendent indispensable un aménagement qui explique les différences entre les versions écrite et orale.

En partenariat avec la Délégation Générale à la Langue française et aux Langues de France (DGLFLF)