El 30 de diciembre de 1870 desembarca en Cartajena Amadeo de Saboya, el primer monarca español elegido por un parlamento para tomar posesión de la corona española después de que La gloriosa, la revolución de 1868, pusiera fin al reinado convulso, violento y desquiciado de Isabel II. El nuevo rey, hijo menor del primer rey de Italia Victor Manuel II, héroe de la guerra de la independencia italiana, católico, masón y descendiente de los Borbones, su madre María Adelaida era bisnieta de Carlos III, había aceptado una corona que los liberales monárquicos españoles habían ofrecido a la desesperada y sin éxito a varios candidatos, incluido al duque de Montpensier, cuñado y enemigo declarado de la reina Isabel y padre de la futura reina María de las Mercedes. Amadeo se enfrenta no solo al reto de unir un país empobrecido, a la cola de la revolución industrial, dominado por la Iglesia católica que apenas puede controlar lo que queda de su imperio colonial, inmersa en un constante conflicto político, propenso a las asonadas, levantamientos y a las conspiraciones palaciegas sino que además que tiene que vencer las reticencias de los borbónicos, los republicanos, la Iglesia católica y la propia sociedad española. Mientras el nuevo rey da sus primero pasos en territorio español, el general Juan Prim, conde de Reus, marqués de los Castillejos y vizconde de Bruch, presidente del Consejo de Ministros, héroe de la primera guerra carlista, héroe de Castillejos, liberal, que había sido deportado y exiliado, conspirador y pragmático y uno de los principales responsables de la llegada de Amadeo al trono español, da su último suspiro. Tres días antes, el 27 de diciembre había sufrido un atentado en la calle del Turco.