Matériel : brumisateur, 2 grands béchers, pinceau, Erlenmeyer avec bouchon, papier absorbant, lunettes de sécurité, gants de protection

Produits chimiques : Thiocyanate d'ammonium, chlorure de fer (III), hexacyanoferrate (II) de potassium, acide gallique, eau distillée

Procédure expérimentale : 10 g de chlorure de fer (III) sont dissout dans l'eau distillé, dans l'Erlenmeyer. Cette solution est utilisée pour créer le texte ou dessin sur une grande feuille de papier absorbant, à l'aide d'un pinceau. Laisser sécher le papier la nuit. La toile est fixée sur un tableau, dont la taille dépend de l'auditoire. Si l'image est aspergée par une solution de NH4SCN (2 g dans 200 ml d'eau), une coloration rouge est obtenue. L'utilisation d'une solution de 5g K4[Fe(CN)6] x 3 H2O dans 200 ml d'eau provoquera une coloration bleue. L'acide gallique donne une couleur noire.
L'intensité des couleurs peut être variée par les concentrations des solutions utilisées. Le même effet se produit si on imprègne auparavant la toile avec les solutions de thiocyanate, hexacyanoferrate ou l'acide gallique, et la solution de FeCl3 est appliquée avec le brumisateur.

Explication : les thiocyanates forment avec le fer en solution aqueuse un complexe d'un rouge intense, tel que Fe(SCN)3 ou [Fe(SCN)(H2O)5]2+ . Avec l'hexacyanoferrate, le « bleu de Prusse » est formé, dont la couleur est due au transfert de charge entre Fe(II) et Fe(III) : Fe4[Fe(CN)6]3 x 14-16 H2O. L'acide gallique C6H2(OH)3COOH, présent dans le tannins, forme un complexe noir avec le fer.

H.W. Roesky et W. Möckel, « Chemical Curiosities », page 95, 1996, Copyright Wiley-VCH Verlag GmbH and Co. KGaA. Traduit de l'anglais avec permission