Nella città convivono varie categorie sociali: élite economiche, sociali e politiche; la classe media, con i suoi diversi livelli e la grande moltitudine dei poveri. In essa coesistono binomi che la mettono quotidiana mente alla prova:
- tradizione e modernità,
- globalità e particolarità,
- inclusione ed esclusione,
- personalizzazione e spersonalizzazione,
- linguaggio secolare e linguaggio religioso,
- omogeneità e pluralità,
- cultura urbana e multiculturalismo.