10th episode of the utopia3 podcast with Navajo Nation President Jonathan Nez.

Interview in English.

"The U.S. government has failed us". utopia3 interviewed Jonathan Nez, President of the Navajo Nation, one of the Native American communities most affected by the COVID-19 epidemic. At a time when the Navajo nation was experiencing a record infection rate, it fought back fiercely, managing to contain the pandemic with radical but effective measures. Collective strength, resilience, discipline and common sense: in an interview we deliberately edited as little as possible, recorded on the Internet, President Jonathan Nez tells us how his people managed to keep a deadly virus at bay. 

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To our ritual question "what is it to have the right", the President of the Great Navajo Nation Jonathan Nez immediately establishes the link with sovereignty. Indeed the Navajos governed themselves already at the time of the expansion of the Western world in North America. The treaty of 1868 recognizes moreover this skill of the tribes. For the Navajo, the protection of their Nation bears a name that translates as "rainbow". It is such an important aspect that we find this symbol on their flag (7'). We expose to President Nez our ignorance about the struggle of his people and his Nation. For us, he goes back over the history of his people since the arrival of Christopher Columbus (7'30). Christopher Columbus thinking he had landed in India, named "Indians" the natives he met in North America. Following the massive influx of people to the New World and the industrialization of the East Coast of the United States, the need for land was felt. President Nez describes the violation of human rights that his nation has suffered through the marginalization of its people, the disdain for indigenous ways of life and the exploitation of their beliefs. For the Navajo people, land was in fact shared and used for subsistence without belonging to anyone (8'45). (8'45) This is how these lands were plundered. The Indians ended up on reserves. And in the 21st century, in the most powerful country in the world, President Nez notes that 30 to 40% of Native Americans do not have access to running water in the midst of a pandemic where washing hands is the number one instruction (10'15). President Nez regrets that the positive information concerning his people is ignored and congratulates the Navajo Nation for having been able to reduce the contamination curves of Covid-19 (12'30). President Nez explains that his community has been forced to sue the federal government to recover the public funds released to fight the epidemic (14'30). Meanwhile, the Navajo Nation, in the midst of a major epidemic crisis, requested the help of Doctors Without Borders and the sharing of their knowledge to fight the virus (15'50). President Nez also spoke to us about the missions of the Navajo Human Rights Commission: recovery of objects of their culture or defense of their people in cases of discrimination. To conclude this interview, President Nez insists on his wish to inspire and encourage future Navajo generations to fight against many scourges (21'40). The Navajos have overcome many hardships and are ready for the future, including the second wave of Covid-19 expected this winter (25'). 

This first season of utopia3 was produced in collaboration with the FIFDH.

Photo © utopia3, 2020 

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10ème épisode du podcast utopia3 avec le Président de la nation Navajo Jonathan Nez.

Entretien en anglais.

«Le gouvernement américain nous a laissé tomber». utopia3 a interviewé Jonathan Nez, Président de la nation Navajo, parmi les communautés natives américaines les plus frappées par l’épidémie de COVID-19. Alors que la nation connaissait un taux d’infection record, elle s’est férocement battue, parvenant à endiguer la pandémie par des mesures radicales, mais efficaces. Force du collectif, esprit de résilience, discipline et bon sens: lors d’une interview brute capturée par internet, Jonathan Nez raconte comment son peuple est parvenu à tenir en échec un virus mortel. 

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A notre question rituelle «qu’est-ce qu’avoir le droit », le Président du peuple Navajo Jonathan Nez établit immédiatement le lien avec la souveraineté. En effet les Navajos se gouvernaient déjà lors de l’expansion du monde occidental en Amérique du Nord. Le traité de 1868 reconnait d’ailleurs cette habileté des tribus. Pour les Navajo, la protection de leur Nation porte un nom qui se traduit par «arc en ciel». C’est un aspect tellement important que l’on retrouve ce symbole sur leur drapeau (7’). Le Président Nez à qui l’on confie notre ignorance sur la lutte des siens et de sa Nation revient sur l’histoire de son peuple depuis l’arrivée de Christophe Colomb (7’30) qui, pensant avoir accosté en Inde, a nommé «Indiens» les autochtones qu’il a rencontré en Amérique du nord. Suite à l’afflux massif de personnes vers le Nouveau monde et l’industrialisation de la côte Est des États-Unis, le besoin de terre se fait sentir. Le Président Nez nous décrit la violation des Droits humains dont a souffert sa Nation à travers la marginalisation des siens, le dédain envers les modes de vie autochtones et l’exploitation qui est faite de leurs croyances. Pour le peuple Navajo, les terres étaient en effet partagées et utilisées pour la subsistance sans qu’elles appartiennent à quiconque (8’45). C’est ainsi que ces terres ont été spoliées. Les indiens se sont retrouvés dans des réserves. Et au XXIème siècle, dans le pays le plus puissant au monde, le Président Nez constate que 30 à 40% de Natifs américains n’ont pas accès à l’eau courante en pleine période de pandémie où le fait de se laver les mains est la consigne numéro 1 (10’15). Le Président Nez regrette que les informations positives concernant son peuple soient passées sous silence et félicite la Nation Navajo pour avoir su réduire les courbes de contaminations du Covid-19 (12’30). Le Président Nez nous explique que sa communauté a été contrainte d’intenter un procès au gouvernement fédéral pour récupérer les fonds publics débloqués pour lutter contre l’épidémie (14’30). Pendant ce temps-là, la Nation Navajo en proie à une crise épidémique majeure a sollicité l’aide de Médecins sans frontière et le partage de leurs connaissances afin de lutter contre le virus (15’50). Le Président Nez nous parle également des missions de la Commission Navajo des Droits humains: récupération d’objets de leur culture ou défense de leur peuple en cas de discrimination. Pour terminer cet entretien, le Président Nez insiste sur son souhait d’inspirer et d’encourager les générations Navajos futures pour lutter contre de nombreux fléaux (21’40). Les Navajos ont surmonté bien des épreuves et sont prêts pour la suite, y compris pour la seconde vague de Covid-19 attendue cet hiver (25’).

Cette première saison d’utopia3 a été produite en collaboration avec le FIFDH. 

Photo © utopia3, 2020