Bienvenidos al episodio del día de hoy acerca de LAS BARRICAS, las cuales, son parte importantísima en los procesos de fabricación de los vinos y aportan aromas y sabores muy característicos y maravillosos.
 

Las barricas comenzaron a utilizarse como medio para trasladar vinos y otras bebidas alcohólicas, en el siglo XVI (con el auge del comercio marítimo) y por casualidad se descubrió que aportan características especiales a las bebidas contenidas en ellas. Sabores como a vainilla, chocolate, cacao, café, cedro. A raíz de esto se comienzan a utilizar en la fabricación y añejamiento de vinos, whisky, brandy y otros destilados.
Por otra parte, en las barricas, en el caso de los vinos, sucede la segunda fermentación llamada maloláctica en donde las bacterias, transforman el ácido málico en ácido láctico y esto hace que la acidez del vino sea mucho más amable. 
Otro aporte de las barricas es el tiempo, y este hace que los taninos del vino se suavicen y que los colores del vino se estabilicen.
Además, las barricas aportan aromas y sabores distintos según el lugar de proveniencia de la madera, según el tamaño de la barrica, según el grado de tostado y según el número de usos de esta.   
El 98% de las barricas son de Roble, pero hay algunos que hacen uso de barricas de Acacia, de Cerezo, y los Griegos, en una denominación llamada Retsina, hacen barricas de Pino y las rellenan con resina de Pino y esto le aporta a los vinos unos aromas y sabores muy únicos a limpiador de pisos de Pino.
 
Existen varios países productores de barricas en el mundo como Eslovenia, Italia, Portugal y Colombia. Las barricas más utilizadas son las de Roble Francés y las de Roble Americano.
Ahora hay grandes diferencias en estos dos tipos de barricas, así que vamos a resumir algunas:
En cuanto a los aportes:
Las barricas de roble Francés suelen tener el grano más fino, por lo que contribuyen a una liberación más gradual y sutil de los compuestos al vino.
 
Las barricas de roble Americano suelen tener el grano más grueso, por lo que permiten mayor liberación de compuestos y en menor tiempo.
En cuanto a los aromas y sabores:
Las barricas de roble Francés hacen que los aromas y sabores sean más sutiles y elegante, notas a vainilla, nuez moscada, especias suaves.
Las barricas de roble Americano hacen que los aromas y sabores de los vinos sean más intensos, notas a coco, chocolate, caramelo, eneldo, cedro.
En cuanto a los usos:
Las barricas de roble Francés se utilizan en variedades de uvas como el Pinot Noir y Chardonnay, entre otras.
Las barricas de roble Americano se utilizan en vinos como el Cabernet Sauvignon, Zinfandel y Tempranillo.
En cuanto a los costos:
Las barricas de roble Francés son mucho más costosas debido al lento crecimiento del árbol y el bajo rendimiento de producción debido a las leyes.
Las barricas de roble Americano son bastante más económicas debido al rápido crecimiento de los árboles y debido a los procesos más eficientes de producción.
 
Los maestros toneleros son los encargados de producir las barricas y es un trabajo bastante arriesgado para ellos.
Las barricas no se utilizan una sola vez, se utilizan muchas veces, ya que su costo es muy alto. Solo las barricas que se usan para anejar (mínimo por dos años) whisky, bourbon, rye y wheat, son barricas  de un solo uso.
El primer uso de una barrica aporta un montón de aromas y sabores, aporta taninos y, aparte, absorbe un montón del vino que contiene, originando así que haya un poco de merma del producto.
 
El segundo uso de la misma barrica aporta un poco menos y ya no absorbe tanto. Ya al cuarto uso, pasa a ser solamente un recipiente, en donde, se puede realizar la fermentación malolactica y aparte, que permite microoxigenación y oxidación de los vinos que contenga.
Es importante destacar que el tiempo que pase un vino en barrica lo determina la denominación de origen y, por supuesto, el enólogo cumpliendo las leyes de la región.
Denominaciones como Barolo y Taurasi dejan anejar sus vinos de 3 a 4 años en barricas de roble, pero para ello no utilizan barricas de primer uso, sino de varios usos, donde buscan más la evolución de los taninos, la evolución del vino y la micro oxidación.
 
Quédense con nosotros para que aprendan, entiendan y se apasionen con este tema tan importante y extenso.