Nous sommes le 24 février 1824, à Toulon.
C’est ce jour-là qu’Hercule Florence embarque à bords de la frégate militaire « La Marie-Thérèse », direction le Brésil.
Après une traversée de 45 jours, le jeune homme de vingt ans accoste à Rio de Janeiro, alors capitale de l'Empire du Brésil.
La première impression est pénible : Hercule déplore l’hypocrisie d’un peuple qui affiche la charité tout en pratiquant l'esclavage.
L’année suivante, réalisant son rêve d'exploration, Florence saisit l'opportunité de devenir second dessinateur et homme à tout faire au sein d’une expédition scientifique russe.
De retour à Rio, vivant plusieurs mois dans la précarité, l’aventurier se perfectionne dans son art graphique.
Puis il contracte un mariage très stratégique épousant les idées libérales de l’époque.
On le retrouve dans la province de São Paulo où il va se consacrer à l'invention scientifique, technique et artistique...
Hercule Florence est animé par ce qu’il considère comme un devoir civique : « améliorer » le monde.
En 1833, il développa un procédé pour fixer des images par l'action de la lumière, c’est lui qui, pour la première fois au monde, parle de "photographie".
Il sera aussi à l’origine de ce que l’on appelle, aujourd’hui, la bioacoustique qui permet de révéler la dimension acoustique de la nature.
Florence croyait en la grandeur de la science mais aussi aux bienfaits de l’ascension sociale.
En cela, il sera déçu, estimant ne pas être reconnu à sa juste valeur.
Mais ses talents de « réseauteur » permettront à sa très nombreuse progéniture de jeter des ponts entre l’Europe et le Brésil.
Partons sur les traces de celui qui semble être resté un « exilé à l’intérieur », cheminons aux côtés d’Hercule Florence…
Avec nous : Thierry Thomas, historien et traducteur de l’ouvrage de l'historienne italienne Chiara Vangelista :
« Cartographie migrante – Hercule Florence, de Nice au Brésil » ; éd. IHF (Instituto Hercule Florence).


Sujets traités : Hercule Florence : inventeur, photographie ,Brésil, bioacoustique, Chiara Vangelista

 
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