Maitriser la fusion nucléaire pour produire de l'électricité commerciale
est un vieux rêve qui se heurte à des difficultés scientifiques et
techniques considérables. ITER est un très grand instrument de recherches
qui tentera de résoudre l'une d'entre elles: comment stabiliser une
flamme à 100 millions de degrés tournant dans un grand champ magnétique? A
supposer qu'ils y arrivent, les partisans de la fusion auront à en
résoudre au moins deux autres : comment inventer un matériau qui résiste
à des flux de neutrons beaucoup plus intenses que dans des centrales
nucléaires habituelles (à fission), et comment produire à l'échelle
industrielle le combustible nécessaire, du Tritium qui ne se trouve pas
dans l'eau de mer malgré ce que semblaient croire les politiques qui ont
lancé ITER.
A l'heure où le réchauffement climatique s'accélère et où il est urgent de
remplacer tous les combustibles fossiles (pétrole, gaz et charbon) par une
énergie propre et suffisamment abondante, la priorité est-elle de se payer
un instrument de recherches qui ne peut pas déboucher sur des applications
avant le 22ième siècle? J'expliquerai pourquoi il aurait été préférable d'améliorer une filière qui marche,
la 4 ième génération de centrales nucléaires à fission.