Thelonious Monk è stato uno dei grandi rivoluzionari del jazz, uno dei creatori del be bop, un autore eccezionale. Al di là delle circa settanta composizioni conosciute, l'eredità di Monk è evidente nel modo in cui ha influenzato la tecnica di molti pianisti jazz successivi: il fraseggio frastagliato, la diteggiatura ineducata, le armonie strane e ricercate. Ciò che lascia Monk è soprattutto il virtuosismo ritmico fatto di ritardi, accenti spostati, l'uso magico dei silenzi, la grande padronanza della scala cromatica. Ascoltare Monk significa essere continuamente "sorpresi" dall'evolversi dei suoni che non cadono mai nella prevedibilità.