Finalmente, la naviera Royal Caribbean ingresó a evaluación ambiental su proyecto Royal Beach Club Cozumel, anunciado desde 2024 con una inversión de 75 millones de dólares.

En caso de recibir la autorización por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, se localizará en el km 15+000 de la carretera Costera Sur de la ínsula. Tendrá capacidad  para 4,000 turistas diarios e incluirá restaurantes, albercas, baños con regaderas, accesos directos a la playa e infraestructura de apoyo, la cual se distribuirá en seis zonas generales (zona de llegada, alberca principal, mercado, playa norte y sur, villa sur y áreas de servicio).

Todo lo anterior sobre un terreno con superficie total de 17.42  hectáreas, de las cuales 1.1  están ubicadas en la Zona Federal Marítimo Terrestre y serán destinadas a instalaciones semipermanentes como camastros y palapas de playa (beach front cabana).

Otras 4.29 hectáreas estarán en una zona terrestre privada, utilizadas para la infraestructura principal del club de playa, el terreno restante será de áreas libres, según se lee en la Manifestación de Impacto Ambiental (MIA).

El monto de la inversión lo dio a conocer la propia gobernadora Mara Lezama en un mensaje de la plataforma X en marzo de 2024:

“Cozumel se prepara para continuar recibiendo a miles de visitantes como nunca antes, en el Royal Beach Club Collection Cozumel, una nueva atracción turística, que Royal Caribbean construirá con una inversión de más de 75 millones de dólares”.

La naviera expone en la MIA que actualmente existen estructuras turísticas que funcionan como un club de playa en el terreno, ante lo cual “es imperativo llevar a cabo una remodelación integral que contemple la reconstrucción y ampliación del sitio.

Esta necesidad responde principalmente a la degradación progresiva de las instalaciones que han afectado la seguridad y su funcionalidad, impidiendo ofrecer un entorno totalmente seguro y confiable para los visitantes.

Señalan como relevante que el objetivo del proyecto no es la construcción de infraestructura hotelera, “por el contrario, se trata de desarrollar un sitio de recreación de día, donde los visitantes podrán disfrutar de una experiencia de club de playa sin pernoctar en la isla”.

Organizaciones ambientalistas de Cozumel ya habían adelantado que el proyecto podría implicar apropiación de una playa pública de la ínsula, además de la pérdida de selva y vegetación para ampliar el club que existe actualmente en ese mismo sitio. (Jesús Vázquez)