Hace ya tres años que la UEFA dio nacimiento a la Conference League, su tercera competición europea con el objetivo de ampliar la presencia del fútbol europeo y garantizar que al menos 34 federaciones nacionales participen en la fase de grupos de alguna de sus competiciones.

En este corto periodo, el torneo se ha consolidado como un motor económico para clubes de tamaño medio que encuentran aquí una vía real de crecimiento. La competición reparte 198 millones de euros, estructurados en varios pilares. El 40% del total se distribuye como cuota inicial, lo que permite que los 36 equipos participantes en la fase de liga reciban 3,17 millones de euros solo por clasificarse.
Aunque esta cifra queda lejos de los 18 millones mínimos que ingresa un club solo por disputar la Champions League, para muchas entidades supone un impulso presupuestario significativo. Ese es el caso del Rayo Vallecano, debutante en la Conference y único representante español. Con esta cantidad, el club duplicaría los beneficios que obtuvo en la temporada 2023-2024.

El verdadero impacto económico, sin embargo, llega a través del rendimiento deportivo. Otros 114 millones de euros se reparten según los resultados conseguidos. Cada victoria aporta 400.000 euros y cada empate 133.000 euros. El Rayo acumula ya 900.000 euros en esta fase, situándose en la duodécima posición y a solo un punto de la clasificación directa a la siguiente ronda. Aun así, Alemao, delantero del equipo, llama a la calma y defiende la filosofía del “partido a partido”. En lo deportivo, el conjunto madrileño mantiene un buen nivel competitivo pese a disputar tres torneos de manera simultánea. La carga física es un factor a tener en cuenta y, según reconoce el centrocampista Gerard Gumbau, el desgaste es un desafío que deberán gestionar con prudencia.

La Conference League demuestra que existe vida más allá del foco mediático de la Champions o la Europa League. Se trata de una competición que abre la puerta a nuevos escenarios deportivos y financieros para clubes que nunca antes habían contado con esta visibilidad internacional.