Le narrateur arrive dans une demeure lugubre et mélancolique, la Maison Usher, pour rendre visite à un vieil ami, Roderick Usher. L’atmosphère sombre et lourde de la maison semble imprégner tout ce qui s’y trouve. Roderick est en proie à une profonde tristesse et une maladie mystérieuse. La maison elle-même semble partager cette maladie, comme si elle était liée à la famille Usher.