Quand on parle d'écologie, une part importante de nos discussions se concentre sur ce qu'on appelle la transition énergétique. C'est à dire, notre capacité, en tant que société, à substituer notre usage des énergies fossiles par des énergies décarbonées, de manière à faire baisser nos émissions de gaz à effet de serre, et ainsi résoudre le problème du dérèglement climatique.

Dans ces débats, on se dispute ardemment pour savoir combien d'éoliennes, de panneaux solaires, ou de centrales nucléaires il faudrait construire pour venir remplacer les centrales thermiques existantes. On s'invective à grand coup de modèles et de rapports pour démontrer qu'un mix 100% renouvelable est envisageable, ou au contraire pour souligner notre dépendance à l'énergie nucléaire.

En se concentrant sur ces questions quantitatives, nous avons perdu de vue une interrogation préalable : pouvons-nous substituer les énergies décarbonées aux énergies fossiles pour nos usages actuels ? Ces types d'énergie ont-ils les mêmes propriétés, les mêmes qualités ? En d'autres mots, la transition énergétique est-elle possible ?

Vincent Mignerot est essayiste et chercheur indépendant. Il vient de publier une nouvelle version de son livre L'énergie du déni en janvier 2023 dans lequel il soutient que notre capacité à effectuer une transition énergétique n'a jamais été démontrée scientifiquement. Il interroge donc sa faisabilité en soulignant freins et illusions sur lesquels cette dernière repose. En effet, la transition énergétique ne s'appuie au niveau scientifique que sur des modèles, avec toutes leurs imperfections. D'autre part, les historiens des énergies et de l'environnement nous apprennent que la substitution d'une énergie par une autre n'a jamais eu lieu dans l'histoire de nos civilisations. Les données empiriques attestent au contraire que les énergies s'additionnent mais ne se substituent pas.

Dans cette interview, je vous propose d'approfondir ensemble ces questions pour mieux comprendre les dessous de la transition énergétique.

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