Tout public. Le film montre comment, en présence d’eau, les précurseurs de silice s’hydrolysent pour former des espèces réactives qui, à travers des réactions successives de polycondensation, conduisent à la formation de gels. L’utilisation de modèles moléculaires permet une explication simple de cette formation. Les applications de ces matériaux sont nombreuses : verres colorés (lasers à colorants solides), revêtements fonctionnels sur des vitres hydrophobes créées par biomimétisme, micro-optique et micro-électronique, capteurs et bio-capteurs …