Deze week wat Telegram groepen gejoined om wat inzicht te krijgen in Russische propaganda. Ik check de posts van ‘Intel Slava Z,’ een Russische nieuwsverzamelaar dat verslag doet van geopolitieke conflicten in de wereld. Ik zie een video van een uitgebrande tank in een sneeuwlandschap, bloed op de grond. De tekst luidt: ‘vernietigd materiaal van het Oekraïense leger.’

Een foto met Russische vlaggen op een wegdek en een witte letter Z met de bewering dat het in Syrië is. Mensen in Homs, Aleppo en Damascus zijn de straat op gegaan om het Russische leger te steunen. Een tekst waarin staat dat 80 ton ammonia in de buurt van Kharkov wordt voorbereid [?] om Rusland te beschuldigen van het gebruik van chemische wapens. En zo gaat het door. Rusland is aan de winnende hand. Oekraïne dient zich snel over te geven.

Telegram heeft 550 miljoen maandelijkse gebruikers en is de populairste berichten-app in Oekraïne en Rusland. Het heeft de reputatie van privacy vriendelijke app, maar dat ligt genuanceerder. De end2end encryptie van de berichten staat niet standaard aan, zoals bijvoorbeeld bij Signal, waardoor het meekijken van vijanden makkelijker wordt gemaakt. Daarnaast plaatsen ze je contactenlijst bij Telegram op een server, terwijl je je contacten liever niet overal en nergens wilt laten slingeren. Toch lukte het Telegram een belangrijk en invloedrijk communicatiekanaal voor mainstreammedia en vele actie- en protestgroepen te worden. Waardoor het een aanjager is geworden van het denken en doen van mensen.

De Europese Commissie zetten een paar weken geleden druk op Telegram om het kanaal van Russia Today (RT) te verwijderen. Het officiële Russische kanaal verspreidde teveel propaganda. Nu lees je: ‘This channel can’t be displayed because it violated local laws.’ Zo komen we op de vraag. Wanneer grijp je in als regelgever op onwelgevallige propaganda?

Zijn de gevolgen van de propaganda desastreus voor een samenleving, dan moet je ingrijpen. Dat heeft naast de effectiviteit van de propaganda ook met schaal te maken. Bereik je met je Telegram kanaaltje een paar honderd man en je propaganda is zo weinig effectief, dat niemand destabiliserende activiteiten onderneemt, dan kun je lekker doorklooien. Het verandert echter als je groter wordt.

Telegram zegt een maximale groep grote te hanteren van 200 duizend mensen. Vele groepen zitten daarboven. ‘Intel Slava Z’ heeft er meer dan 260 duizend. Daar begint het dus al. Want uiteindelijk verlangt ook Telegram naar groot, groei, meer. Terwijl klein, intiem, subtiel en bescheiden vaak zoveel mooier is en minder schade berokkent.

See omnystudio.com/listener for privacy information.