In een video van vier jaar geleden zie je een shot vanuit een drone naar een man op een podium. De man probeert de mini-drone te pakken, maar de drone trekt zich snel terug. Als de man zijn hand uitnodigend opent, landt de drone zacht in de palm van zijn hand.

Hij legt uit dat de kunstmatige intelligentie de drone zelf laat vliegen, dat de processor 100x sneller reageert dan een mens. De drone heeft camera’s, sensoren, herkent gezichten en draagt drie gram explosieven. Dan zegt de man: ‘this is how it works.’ Hij gooit de drone in de lucht. Op het podium staan dummie gezichten. De drone zoekt de juiste, herkent hem en boort zichtzelf met een explosie in het voorhoofd. Oorlogsvoering in de 21ste eeuw. De video waarschuwt ons dat we regels moeten opstellen voor autonome wapens.

Eind vorig jaar bereikte de Verenigde Naties geen overeenstemming voor het aan banden leggen van autonome wapens. Wat evenveel zegt over het onvermogen van mensen om tot elkaar te komen; als het ethisch besef van de fabrikanten van autonome wapens. Dat mensen slecht tot elkaar kunnen komen, zien we iedere dag om ons heen. Terwijl het ethisch besef van fabrikanten vooral beïnvloed wordt door mensen die rendement op hun geld willen maken.

Het zou voor velen beter zijn als we killer-drones aan banden zouden leggen. Liefst zouden we alle technische oorlogsmiddelen die schade, dood en verderf veroorzaken de kop in willen drukken. Velen onder ons zijn echter te veel op macht belust. Ik zie dan conferenties waarbij mannen interessant lopen te doen over hoeveel bommen en granaten ze mee kunnen nemen op een tank, vliegtuig of boot. Ook doemen beelden op van hackersgroepen die infrastructuren platleggen om ongemak en financiële schade bij de vijand te veroorzaken. De betroken mannen voelen niet direct de pijn en het verdriet dat ze anderen aandoen, waardoor het makkelijker is hun daden voort te zetten.

Jarenlang hebben experts me verteld dat oorlogsvoering met bommen en granaten iets van de vorige eeuw was. Moderne oorlogvoering wordt gevoerd met precisiewapens, killerdrones en vooral in cyberspace. Burgerslachtoffers zouden slechts vallen als coördinaten verkeerd zijn ingetikt en inlichtingendiensten of cyberspecialisten onbehoorlijk werk hebben geleverd. De werkelijkheid blijkt minder modern te zijn. Ik zag de afgelopen dagen vele tanks, raketten en mannen in loopgraven. Ik zag een bebloed gezicht van een vrouw en dacht alleen maar: wat een primitiviteit, we zijn ver teruggeworpen in de vorige eeuw.

See omnystudio.com/listener for privacy information.