Vier violen, een trommel en een fluit, het internet was jarig en de vlaggen hingen uit. We dansten, zongen en bliezen in ballonnen. Het internet zag dinsdag Abraham. We vierden de eerste verbinding van de Universiteit van Californië in Los Angeles naar het Stanford Research Institute. Het bericht had ‘LOG’ moeten zijn, van ‘LOG IN’. Het werd ‘LO’. De computer crashte op de letter ‘G’. We lachten om de uitspraak van AT&T dat het verbinden van computers nooit zou werken. Als het wel zou werken, dan zou AT&T er niets mee te maken willen hebben, er was immers geen bedrijfsmodel. Armstrong had net op de maan gestaan. Muziekliefhebbers kwamen bijeen voor Woodstock. In 1969 werd de moderne wereld geboren.

En wat hebben we ervan gemaakt?

Grootmoeder verzamelt met een paar klikken alle informatie over Stalin bij elkaar. Grootvader geniet via Whatsapp van zijn kleinkind. Dochter post op Twitter: ‘Dat die boeren, bouwers en buitenlui niet snappen dat hun lineaire wereld niet meer bestaat. Ze moeten circulair denken en handelen! #malieveld.’ Schoonzoon onderzoekt hoeveel desinformatie Facebook in Afrika verspreidt. Kleindochter maakt een selfie. Kleinzoon speelt Fifa20. Bovendien beïnvloeden trollen verkiezingen, kost cybercrime jaarlijks meer dan 600 miljard dollar en bepaalt Big Tech wat we wensen, begeren, voelen en willen.

Wat gaan we de komende 50 jaar doen?

Het Pew Research center vroeg het aan 530 internetpioniers, technologie experts, activisten en ontwikkelaars. De meerderheid zag de internettoekomst rooskleurig. De minderheid voorspelde een doemscenario. Veel open deuren in het positieve domein: je digitale leven zal nog meer op de persoon worden toegesneden. Afstand, taal of tijd zal geen barrière meer zijn voor communities dankzij onze verbonden wereld. Kunstmatige intelligentie neemt onveilige, repeterende en fysiek zware activiteiten over; er komt ruimte voor creativiteit, empathie en staren in het niets.

Weinig verrassingen in het negatieve domein: Privacy ruilen mensen in voor betere gezondheid, entertainment en de belofte van veiligheid. De tweedeling tussen de meer digitaal geletterden en minder digitaal geletterden zal toenemen. Een machtige elite controleert het internet en onderdrukt de massa door ze met entertainment af te leiden.

Ei, ei, ei, we zijn zo blij… Natuurlijk pakt het anders uit. We lachten om de onderschatting van AT&T 50 jaar geleden. Over 50 jaar leven we volgens Gabor Melli, AI baas bij Sony Playstation, vooral in een virtual reality wereld, waarbij we gedeeltelijk extra-planetair onze dagen doorbrengen. Ik geloof daar niets van. Maar ik zou over dit geloof, als ik de 100 gepasseerd ben, graag uitgelachen worden.

See omnystudio.com/listener for privacy information.