Or, caoutchouc : ces matières qui valent de l'or (10/10) : Du caoutchouc et des Suisses
Description
La géographie du caoutchouc s’étend du Brésil à Londres, de Ceylan au Congo, en passant par l’Inde, la Malaisie et Clermont-Ferrand. En Indochine, un célèbre scientifique suisse, Alexandre Yersin, reconnu pour sa contribution au vaccin contre la peste, investit dans les plantations d’hévéa à la fin du XIXème siècle. Son entreprise connaît un tel succès que Michelin, le géant français du pneu basé à Clermont-Ferrand, lui passe commande, le caoutchouc trouvant alors un usage croissant dans les automobiles et les bicyclettes. Mais d’autres entrepreneurs suisses contribuent et profitent également de ce marché lucratif.
L’Etat indépendant du Congo, propriété personnelle du roi Léopold II, illustre par ailleurs l’ampleur de cette exploitation, comme l’analyse Fabio Rossinelli, historien spécialiste des relations entre sociétés savantes suisses et empires coloniaux.
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