Le parc Marineland d'Antibes a annoncé sa fermeture définitive au 5 janvier 2025, soulevant des interrogations quant au devenir de ses quelque 4 000 animaux, incluant orques, dauphins, phoques, otaries, poissons et coraux.

Orques :

Les deux orques restantes, Wikie (23 ans) et son fils Keijo (11 ans), ne peuvent être relâchées en milieu naturel en raison de leur longue captivité. Marineland avait envisagé leur transfert vers le parc Kobe Suma Sea World au Japon, mais cette option a été rejetée par les autorités françaises, invoquant des préoccupations éthiques et environnementales. Une alternative serait le Loro Parque à Tenerife, aux Canaries, bien que cette solution suscite des critiques de la part des associations de protection animale. Une autre possibilité est le Whale Sanctuary Project en Nouvelle-Écosse, Canada, un sanctuaire marin en cours de développement, bien que sa mise en opération ne soit pas encore finalisée.

Dauphins :

Marineland héberge douze dauphins. Certaines associations plaident pour leur transfert vers un sanctuaire marin en Italie, près de Tarente, dont l'ouverture est prévue pour juin 2025, bien que sa capacité d'accueil soit limitée. D'autres dauphins pourraient être relocalisés dans des delphinariums européens, mais la saturation des installations existantes complique cette option.

Autres animaux :

Des transferts ont déjà commencé pour certaines espèces. Début novembre, des phoques et des otaries ont été déplacés vers le zoo de Madrid. Cependant, le sort des autres animaux, notamment les poissons et coraux des aquariums, reste à déterminer. Marineland s'engage à relocaliser l'ensemble de ses pensionnaires "dans les meilleures structures existantes à ce jour".

Enjeux et préoccupations :

La fermeture de Marineland intervient dans un contexte de renforcement des réglementations sur la captivité des cétacés en France, avec l'interdiction des spectacles de dauphins et d'orques à partir de fin 2026. Les associations de protection animale expriment des inquiétudes quant au bien-être des animaux durant cette transition et appellent à des solutions respectueuses de leurs besoins spécifiques. Le gouvernement français, en collaboration avec des experts et des ONG, travaille à identifier les meilleures options pour assurer une retraite adaptée à ces animaux. 

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