Dans IDEES, Pierre-Edouard Deldique reçoit l’anthropologue de renom Philippe Descola pour un retour sur son travail de recherche à l’occasion de la parution aux éditions du Seuil de son ouvrage Politiques du faire‑monde, qui prolonge les grandes lignes de l’anthropologie de Philippe Descola.

Issu des « Tanner Lectures » prononcées en 2023 à l’université de Berkeley aux États-Unis, l’ouvrage condense plus de cinquante ans de recherches, notamment auprès des Achuar d’Amazonie. Il propose une réflexion ambitieuse : comment repenser nos institutions, nos catégories et nos manières d’habiter la Terre à partir d’une anthropologie des ontologies ?

Avec clarté et profondeur, Phillipe Descola revient, dans son livre et dans ce numéro d’IDEES, sur l’héritage problématique, selon lui du « siècle des Lumières », c’est-à-dire la séparation radicale entre nature et culture, véritable matrice de la modernité occidentale. Cette distinction, rappelle-t-il, n’est ni universelle ni nécessaire. Elle est un programme d’étude du monde qui a permis l’essor des sciences, mais qui a aussi rendu possible l’exploitation illimitée de la nature ou non-humains.

L’un des apports majeurs de Descola est la typologie de quatre ontologies — ou filtres ontologiques — qui structurent les manières humaines de composer un monde. Elles ne sont pas des « visions du monde » abstraites : ce sont des manières de faire monde, c’est‑à‑dire de sélectionner certaines relations comme pertinentes pour composer un cosmos habitable.

Il nous les détaille dans ce nouveau numéro du magazine qui interroge ceux qui pensent le monde. L’enjeu politique est clair : le naturalisme n’est qu’une ontologie parmi d’autres, et non l’horizon indépassable de l’humanité. Il s’agit de rompre avec l’idée que seuls les humains composent le politique. Les non-humains — animaux, plantes, lieux, esprits, objets techniques — doivent être reconnus comme acteurs de mondes.

Philippe Descola plaide pour une diplomatie des ontologies, où les collectifs humains reconnaissent la légitimité d’autres manières d’habiter la Terre. C’est une autre façon de concevoir l’ONU du futur.

Politiques du faire‑monde est un texte bref mais dense. Son ambition politique, au sens noble du terme, est affichée. Les propos clairs de Philippe Descola au micro en sont une preuve supplémentaire. Ce livre est indispensable.

À lire aussiPhilippe Descola: «Par-delà nature et culture»

► Les références musicales :

• Jean-Michel Jarre - Amazonia, Pt. 8 
• No Tongues - Tortue Géniale
• Pierre Bachelet - Des Cobras Et Des Gazelles
• Francesco Agnello - Hang 12