Romain Gary, né Roman Kacew le 8 mai 1914 à Vilnius (Lituanie, alors sous l’Empire russe), est une figure majeure de la littérature française. D’origine juive, il grandit entre Vilnius, Varsovie et Nice, sous l’influence de sa mère, Mina, qui nourrit ses ambitions littéraires. Naturalisé français en 1935, il s’engage dans l’armée de l’air avant de rejoindre les Forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale, où il se distingue par son courage.

Carrière littéraire prolifique 

Après la guerre, Romain Gary se consacre à l’écriture. Son premier succès, Éducation européenne (1945), met en lumière la Résistance polonaise face aux nazis. Mais c’est avec Les Racines du ciel (1956) qu’il obtient le prestigieux Prix Goncourt. Ce roman visionnaire sur la protection de l’environnement et la lutte pour la dignité humaine le consacre comme un écrivain engagé.

Romain Gary reste le seul auteur à avoir reçu deux fois le Prix Goncourt, un exploit rendu possible grâce à son célèbre pseudonyme, Émile Ajar. Sous ce nom, il publie La Vie devant soi (1975), une œuvre émouvante sur l’amour et la tolérance. La révélation de cette supercherie littéraire après sa mort en 1980 fait sensation.

Un homme aux multiples talents 

Diplomate de carrière, Gary représente la France à l’étranger, notamment à Sofia, Berne et Los Angeles. Polyglotte et cosmopolite, il se passionne pour les grands enjeux de son époque, comme le colonialisme ou les droits de l’homme, qu’il explore dans ses œuvres.

Outre la littérature, Gary est scénariste et réalisateur. Il épouse l’actrice américaine Jean Seberg, mais leur mariage est marqué par des drames personnels.

Un mystère persistant 

Romain Gary met fin à ses jours le 2 décembre 1980 à Paris, laissant une lettre énigmatique où il affirme : « Je me suis enfin exprimé totalement. » Sa mort nourrit encore des spéculations, renforçant son aura de mystère.

Un héritage impérissable 

Gary incarne le génie littéraire et la quête identitaire. Ses œuvres, entre humour, mélancolie et engagement, continuent d’émouvoir et d’inspirer des générations. Il est un symbole d’humanité universelle, transcendant les frontières et les genres.

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