Ruim 2 miljoen Nederlandse kinderen moeten vanaf volgende maand hun leeftijd gaan verifiëren op het spelplatform Roblox als ze willen chatten met andere gebruikers. Dat heeft het platform zelf aangekondigd, mede naar aanleiding van meerdere onderzoeken waaruit blijkt dat Roblox een 'paradijs voor pedofielen' is. Niels Kooloos vertelt er samen met mediapedagoog Harry Hol van Bureau Jeugd en Media over in deze Tech Update.

Zelf heeft Roblox altijd ontkend dat er veel misbruik op het platform plaatsvindt. Toch zegt het bedrijf ook dat leeftijdsverificatie belangrijk is om een veilige omgeving te creëeren. Om dat te doen moeten gebruikers in Nederland, Australië en Nieuw-Zeeland vanaf december via de Roblox-app een scan van hun gezicht maken, waarmee een algoritme hun leeftijd inschat. Gebruikers in andere landen krijgen volgend jaar pas te maken met verplichte leeftijdsverificatie. 

Op basis van de gezichtsscan worden gebruikers in leeftijdsgroepen ingedeeld die alleen met elkaar kunnen chatten en met aangrenzende leeftijdsgroepen. Zo zou een 12-jarige bijvoorbeeld enkel met jongere gebruikers kunnen chatten en hooguit met 15-jarige gebruikers.

Volgens mediapedagoog Harry Hol van Bureau Jeugd en Media is de maatregel van Roblox geen oplossing voor de problemen op het platform. 'Ik kan zo twaalf manieren bedenken om de controle te omzeilen.' Hol benadrukt dat het belangrijker is dat ouders met hun kinderen praten over hoe ze online omgaan met vreemden en dat er open over gepraat kan worden als het fout gaat.