China gaat menselijke robots inzetten aan de grens met Vietnam. De Chinese robotbouwer UBTech heeft een deal van 37 miljoen dollar gesloten om zijn Walker S2-humanoids te leveren aan een speciaal robotcentrum in een zuidelijke grensstad, meldt de South China Morning Post. De robots moeten al vanaf december reizigers begeleiden, inspecties uitvoeren en ondersteunen bij logistieke taken.

UBTech levert onder meer de Walker S2, een mensvormige robot die qua postuur sterk op een mens lijkt en één opvallende functie heeft: hij kan zijn eigen batterij verwisselen. Dat moet helpen om de robots langer inzetbaar te houden op locaties waar continu toezicht nodig is. Volgens UBTech horen de inzet aan de grens en de logistieke functies bij een bredere strategie van China om humanoid robots in de echte wereld te testen, buiten de gecontroleerde omgeving van fabrieken.

Dit jaar moet UBTech al zo’n 500 humanoid robots leveren aan industriële partners. Volgend jaar moet dat aantal volgens het bedrijf vertienvoudigen, en richting 2027 mikt het zelfs op de levering van tienduizend systemen. De grensdeal wordt gezien als een belangrijke testcase: als de robots aan de grens goed functioneren, kan dat de inzet van humanoids in veiligheids- en publieke diensten versnellen.

Verder in deze Tech Update:

• Franse waakhond gaat niet in op klacht van zoekmachine Qwant om machtsmisbruik Microsoft
• Chinese Alibaba komt met AI-bril in de strijd met Meta

Zometeen in De Schaal van Hebben: SharkNinja Crispi