Het idee is dus om technologie te laten leren wat honden precies ruiken. Hier zitten volgens Geerten wel wat mitsen en maren aan. 'Het probleem is: honden halen bijvoorbeeld niet een molecuul uit een geur. Maar er zit een heleboel interpretatie bij van die hond. Wat die honden precies ruiken is heel moeilijk te detecteren. Het enige dat je kan is zeggen: deze hond sloeg aan bij dit sample, en niet bij het andere sample.'

Er is al een nanosensor ontwikkeld door onderzoekers van het MIT die net zo goed kan ruiken als honden. Op die manier kan bijvoorbeeld gedetecteerd worden of iemand besmet is met het coronavirus. 'Het toekomstbeeld is dat dit soort sensoren op een gegeven moment ingebouwd gaan worden in smartphones. Het idee is dat die sensor registreert wat er geroken wordt, en stuurt dat naar de cloud. Cloudcomputers gaan dit doorberekenen en geven een resultaat terug. Binnen een minuut zou je op die manier een uitslag kunnen krijgen.'

Hoe lang het nog duurt voordat deze 'nanoneuzen' in onze smartphones terug te vinden zijn, is moeilijk te zeggen. 'Apple heeft al patenten geregistreerd om dit soort sensoren in te gaan bouwen. Onderzoekers hebben gezegd dat de technologie voor zo'n sensor al voor 55 dollar gemaakt kan worden. Dus daar zitten de kosten niet in. Het enige is dat er heel veel sampledata nodig zijn om te zorgen dat je een goede betrouwbaarheid hebt. Op papier is het al mogelijk, maar hoe snel dit in de praktijk uitgerold gaat worden is moeilijk te zeggen.'

See omnystudio.com/listener for privacy information.