در سال 1994 و هنگامی که رجب طیب اردوغان در آستانه انتخاب به عنوان شهردار استانبول بود، در مورد دوران ورزشی خود با روزنامه ملت مصاحبه کرد. او به عنوان یک سیاستمدار نوظهور اسلامی تلاش کرد ریشه قوی مذهبی خود را حتی هنگام فوتبال بازی کردن نیز نشان دهد و مدعی شد در رختکن نماز می خوانده است. هم تیمی های رجب به شوخی او را "هوکا" (معلم دینی) خطاب می کردند. اردوغان توضیح داد كه چگونه پیش از مسابقات او و سرمربی تیم، بازیکنان را به مسجد سلطان ایوب برده و خودش پیش نماز می شده است. او در این مورد گفت: "ما در همه بازی ها پیروز شدیم. اعتقاد 50 درصد موفقیت است. حتی مارادونا نیز هنگام ورود به زمین صلیب را می بوسید."

با صدای: کیومرث پیشه‌ور