主內的弟兄姊妹們平安，

這個月教宗的祈禱意向特別為老年人祈禱，祈願長者的經驗和智慧能幫助年輕人，懷著希望及責任感展望未來。

現在台灣已經是少子化、高齡化的社會，許多人邁向老年，面臨身心靈方面的挑戰。有些長者失去了身體機能，無法說話、行動；或是與疾病纏鬥，需要長期服藥、臥床，與病痛共處；或是失智，無法記得自己的家人。

很多長者也面臨心靈上的孤單。他們的孩子長大離家了，有了自己的家庭，而他們的配偶可能也走了，朋友也逐漸地離去。面對這樣的孤單，許多長者不知道如何自處。

許多高齡的長者也需面對隨時可能來臨的死亡。在生命落幕之際，他們無法帶走成就、金錢或任何物品，而是需要真正準備自己走到人生的最後一刻。這種對另一個世界的不安全感讓許多長者感到害怕。

年輕一輩的我們，面對這些狀況往往是不知所措，不知如何陪伴、協助。或許我們心中默默想要逃避，因為面對長者照顧上及情緒上的問題是艱難的。也或許我們不知如何面對親人的死亡，心中實在無法準備好自己。

不管我們面對的狀況為何，我們最終會發現，人生到了盡頭是什麼也帶不走的—除了信仰、我們與天主聖三之間的關係和天主的聖言。因此，我們需要依靠信仰的力量來帶領我們走出不同的狀況及難題。

而教宗也進一步鼓勵年輕一輩汲取長者的經驗和智慧，為使我們懷著希望及責任感。那麼，我們可以怎麼做呢？

首先，我們要檢視自己看待長者的眼光。面對上一代的人，我們年輕一輩的人是否視他們為落伍、無用的呢？可能這些長者不會用手機、電腦，甚至不識字，可能這些長者生病、臥床、坐輪椅；然而，他們每個人都是天主的愛子、愛女(參瑪三17)，不管他們還可不可以做事，每一位長者都是天主所愛的、所喜悅的。

其實，每一位長者的生命都是一個精采的故事。他們在上一代經歷的風風雨雨是許多年輕一輩無法體會的—他們可能歷經了貧窮、戰亂、搬遷，也可能經歷了許多3C陪伴長大的孩子無法理解的樂趣，如無拘無束的童年、在大自然中遊戲、幫家人種菜種稻米、幫忙在市場做生意、幫忙養雞養豬、在沙地上學習寫字......等等。

如果我們有聆聽的耳朵，願意耐心地傾聽他們每個人的故事，那麼我們可能會聽到許多珍貴的經驗和智慧，聽到年輕一代可以學習的態度、做事方法、待人處事的道理，進而發現他們每個人都是寶！他們的故事是一本書！

不能否認的是，上一代跟下一代是不同的，很可能我們之間的經驗無法互通、他們說話的方式我們無法接受、他們的渴望跟我們的截然不同。但不管如何，當我們以耐心、尊重來對待年長者，以耶穌愛的眼光注視著他們、以耶穌的耳朵聆聽他們的故事、以耶穌的心體會他們目前的需要及感受，這些愛的經驗會驅使我們更加去愛，使我們懷著希望及責任感面對未來。你願意試試看嗎？

《美好時刻》團隊為每位祈禱者所經歷的過程祈禱