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· 무엇을 얻으려고 교회에 나왔던가 | 요한 공동체 또는 예수 공동체
· 요.3,22~30
· 유튜브로 시청할 것을 권합니다. 자막이 있습니다.
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· 몇몇 분의 헌금으로 이 영상을 내보냅니다. 축복하며 기도하겠습니다.
· 헌금: 농협 060-02-192192 · 문경◯
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당시에 예수님보다 유명했던 세례 요한에 대한 다섯 가지 사실

소개: 오프닝 액트 아니면 메인 이벤트?
우리는 보통 세례 요한을 예수님의 사역을 위한 ‘오프닝 공연’ 정도로 생각합니다. 그는 주인공인 예수님이 등장하기 전 무대를 잠시 데우는 역할, 즉 예수님의 길을 예비한 선지자로 기억합니다. 성경의 최종 결론을 알고 있는 우리에게는 당연한 관점입니다.
하지만 예수님과 세례 요한이 함께 활동하던 1세기 유대의 역사적 현실은 훨씬 더 복잡하고 드라마틱했습니다. 당시 세례 요한은 단순한 조력자가 아니었습니다. 그는 그 자체로 엄청난 영향력을 지닌 슈퍼스타였고, 그의 인기는 한때 예수님의 인기를 압도할 정도였습니다.
이 글에서는 성경 기록을 바탕으로 세례 요한과 예수님의 관계에 숨겨진 다섯 가지 사실을 탐구해보고자 합니다. 이 사실들은 왜 초기 교회가 두 사람의 관계를 명확히 정리해야만 했는지, 그리고 이 과정이 성경을 어떻게 더 깊이 이해하게 만드는지를 보여줄 것입니다.

1. 당시 세례 요한은 예수님보다 더 큰 '슈퍼스타'였습니다
세례 요한의 등장은 그야말로 충격적이었습니다. 이스라엘에 무려 400년 동안 선지자가 나타나지 않았던 ‘암흑기’ 끝에 그가 홀연히 나타났기 때문입니다. 그는 낙타 털옷을 입고 메뚜기와 석청을 먹으며 광야에서 회개를 외쳤는데, 이는 이스라엘 최고의 선지자로 존경받던 엘리야의 모습을 그대로 재현한 것이었습니다.
그의 영향력은 막강했습니다. 수많은 사람이 그의 메시지를 듣기 위해 몰려들었고, 사회 전체가 그를 주목했습니다. 그의 존재감은 너무나도 메시아적이어서, 당시 최고 종교 권력 기관이었던 산헤드린조차 조사단을 파견해 그가 정말 오랫동안 기다려온 메시아인지 심각하게 물었을 정도였습니다. 요한 자신이 직접 부인하지 않았다면, 누구라도 그를 그리스도라 생각했을 것입니다. 이 질문 자체가 그의 위상이 어떠했는지를 증명합니다.
"요한이 드러내어 말하고 숨기지 아니하니 드러내어 하는 말이 나는 그리스도가 아니라 한대" (요한복음 1장 20절)

2. '요한 공동체'는 오랫동안 '예수 공동체'와 경쟁했습니다
세례 요한이 헤롯 왕에게 죽임을 당한 후에도 그의 영향력은 사라지지 않았습니다. 그를 따르던 제자는 ‘요한 공동체’라는 뚜렷한 그룹을 형성하여 예수님의 제자들이 만든 ‘예수 공동체’와 상당 기간 동안 양립하며 존재했습니다. 성경은 그 증거를 명확히 보여줍니다.
고린도 교회에 ‘아볼로 파’(Apollos Faction)라는 분파가 생길 정도로 막강한 영향력을 가졌던 지도자 아볼로는 처음에는 ‘요한의 세례’만 알고 있었습니다(사도행전 18장 25절). 이는 요한의 가르침이 당시 교회 내 유력 인사들에게까지 깊이 뿌리내리고 있었음을 보여줍니다.
사도 바울은 에베소에서 요한의 세례는 받았지만 성령의 존재는 들어본 적도 없는 제자들을 만나기도 했습니다(사도행전 19장 1-3절).
이는 세례 요한에 대한 충성심이 예수님의 부활과 승천 이후까지도 계속 이어졌음을 의미합니다. 이러한 상황은 예수님을 유일한 구원자로 선포해야 했던 초기 교회에게 반드시 해결해야 할 중요한 과제였습니다.

3. 사람들은 '구원자'가 아닌 '해방자 왕'을 기다렸습니다
1세기 유대인들이 이해했던 ‘구원’의 개념은 오늘날 우리가 생각하는 영적인 죄(ἁμαρτία)로부터의 구원과 매우 달랐습니다. 그들에게 구원은 로마의 압제에서 벗어나는 것, 즉 정치적이고 민족적인 해방을 의미했습니다.
따라서 그들이 기다린 ‘메시아’(히브리어: מָשִׁיחַ, 헬라어: Χριστός)는 죄(ἁμαρτία:)를 사하는 구원자가 아니었습니다. 그들은 다윗 왕처럼 강력한 힘으로 로마를 몰아내고 이스라엘의 ‘정상적인 유대인의 왕국’을 회복할 현세적인 인물, 곧 왕을 갈망했습니다.
이 오해가 얼마나 깊었는지를 보여주는 가장 충격적인 장면은 예수님의 제자에게서도 나옵니다. 그들은 예수님의 십자가 죽음과 부활을 모두 목격한 후에도 여전히 정치적 해방을 기대하며 이렇게 질문했습니다.
"주께서 이스라엘 나라를 회복하심이 이때니이까 하니" (사도행전 1장 6절)

4. 요한복음은 이 '라이벌 관계'를 정리하기 위해 기록되었습니다
요한복음이 기록된 중요한 목적 중 하나는 바로 이 문제를 해결하기 위함이었습니다. 저자인 사도 요한은 당시 여전히 강력한 영향력을 유지하던 ‘요한 운동’으로 인해 ‘본질이 아닌 것이 본질보다 관심을 더 끄는 상황’이 벌어지고 있음을 직시하고, 세례 요한과 예수님의 관계를 명확히 설정해야 할 필요성을 느꼈습니다.
요한복음의 전략은 매우 명확합니다. 세례 요한을 예수님의 라이벌이 아닌, 예수님이 바로 그 메시아임을 증언하는 가장 중요한 ‘증언자’로 내세우는 것입니다. 이를 통해 요한복음은 독자들에게 세례 요한이 아닌 예수님이야말로 진정한 그리스도라는 사실을 분명하게 각인시키고자 했습니다.
이는 성경이 단순히 추상적인 교리를 나열한 책이 아니라, 실제 역사 속에서 발생했던 구체적인 도전들에 응답하며 공동체의 신앙을 형성해 나간 역동적인 기록임을 보여줍니다.

5. "그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라"
이러한 모든 경쟁 구도와 신학적 논쟁을 종결시키는 결정적인 한마디는 바로 세례 요한 자신의 입에서 나옵니다. 이 말은 단순한 겸손의 표현을 넘어, 두 공동체 사이의 갈등을 신학적으로 정리하는 전환점 역할을 합니다.
요한은 자신을 ‘신랑의 친구’에 비유합니다. 결혼식의 주인공은 신랑(예수님)이며, 신랑의 친구(세례 요한)의 역할은 주인공을 돋보이게 하는 것입니다. 여기서 요한이 말하는 기쁨은 신랑이 신부(하나님의 백성)를 얻는 기쁨이 아니라, 자신의 역할을 완수하고 주인공인 신랑이 기뻐하는 모습을 곁에서 지켜보는 ‘신랑 친구의 기쁨’입니다. 자신의 사명이 끝나고 모든 스포트라이트를 마땅히 받아야 할 주인공에게 넘겨주는, 역할 완수자의 충만한 기쁨인 것입니다.
요한은 이 비유를 통해 자신의 사명이 끝났음을 선포하고, 자신을 따르던 모든 사람의 시선을 예수님께로 공식적으로 향하게 합니다.
"그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라" (요한복음 3장 30절)

결론: 우리가 생각했던 것보다 더 인간적인 이야기
세례 요한과 예수님의 관계를 둘러싼 역사적 배경을 이해하면, 복음서의 이야기가 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 인간적인 현실을 담고 있음을 깨닫게 됩니다. 그 안에는 당대의 오해와 경쟁, 그리고 점진적인 깨달음의 과정이 생생하게 녹아 있습니다.
초기 제자들조차 진실을 온전히 이해하기까지 오랜 시간이 걸렸다는 것을 안 지금, 어쩌면 오늘날 우리의 익숙한 생각이 성경을 이해하는데 어떻게 제한하고 있는지 돌아보게 합니다.
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