EP.212 真實世界的噴火龍怎麼可能存在？科學家這樣解釋！



幾乎所有的奇幻作品都有龍，而且都是接近神的最強存在。



強大的龍當然有各種必殺技，不過最有代表性的還是從口中吐出火焰了。



如果真實世界中有龍，噴火的「生物機制」可能會是什麼？



大家從小就學過，要點燃並且維持火焰，需要三要件：燃料、氧化劑、以及點火時提供夠高溫度的熱源。



首先是燃料。氣體首推天然氣，甲烷是主要成分。



如果龍要靠甲烷來噴火的話，牠可能是牛的親戚，牛的消化系統會產生大量的甲烷，然後一直打嗝跟放屁，成為溫室效應的來源之一（甲烷是很強的溫室氣體）。



所以我們的龍如果是草食性、有四個胃、會打嗝，就具有「噴火技能」的基本要件之一：要有燃料。



當然如果龍跟牛一樣不只會打嗝也很會放屁的話，有機會成為「噴火的二刀流」，可以同時攻擊前後方的敵人，更強！



不過要儲存足夠的甲烷，得要將氣體壓縮，天然氣儲存槽能承受240大氣壓的壓力，家裡用的瓦斯桶是10大氣壓左右，如果龍的腸胃道如前所述跟牛一樣的話，只能承受略高於1個大氣壓的壓力，這樣容量非常有限。



請用大家都記得的那個口訣「人生七十古來稀，PV等於nRT」，P（壓力）跟n（莫耳數，分子數量的單位）就懂啦！



所以密度遠比氣體高的液體是更好的選擇：乙醇（酒精）可能是一個選項。棲息內華達州「死亡谷魔鬼洞」的「魔鏘魚」（Devil’s Hole pupfish，不管是名字還是棲地，聽起來好像是奇幻世界中很恐怖的魔物，不過其實牠體長只有三公分，而且全世界只剩下不到300條，已經被列為「極度瀕危物種」），擁有特殊的代謝系統，在低氧條件下，這些魚的呼吸作用會在體內合成乙醇。



所以我們的龍如果擁有跟魔鏘魚一樣的代謝系統，就可以在體內合成乙醇當火焰燃料啦！



當然，這時候的龍如果被自己製造的乙醇醉到「鏘」掉（不愧是來自於「鏘魚」的招數）的話，火焰到處亂噴也不太好。



而且雖然液體比較不佔空間，但是發出「爆炸烈焰」這樣的必殺技，還是得要有夠高的存量。



在生物體中乙醇會被迅速的代謝掉，難以用現實世界的生命體的機制儲存夠多的乙醇來發招。



我們這個真實世界的龍可能具有跟「放屁蟲」（bombardier beetle）一樣的能力：這種昆蟲能在腹部的腺體裡儲存雙氧水和對苯二酚。



當受到威脅時，放屁蟲會將雙氧水推入含有過氧化氫酶的腔體，過氧化氫酶會迅速將雙氧水分解成水和氧氣，這是一個激烈的放熱反應，溫度急遽升高，所有的物質會一起沸騰氣化噴射出去。



如果龍把體內的燃料也加進去，就可以當作化油器來使用，讓乙醇與胃油霧化、與雙氧水分解出來的氧氣混合後噴出高溫的「燃料＋氧化劑」混合氣體。



現在只差臨門一腳了！我們的龍需要一個火星塞產生火花來點燃混合物。



這個也不成問題，只要具有電鰻放電器官（主要是肌肉）就行了，電鰻可以產生860伏特的電脈衝，足以產生店火花來點燃剛剛高速噴出的油氧噴流。



爆炸烈焰，成功發動了！



結論是，噴火龍如果存在於我們這個世界上，牠將會是集牛、魔鏘魚、臭海鷗、放屁蟲、以及電鰻的特異功能於一體的最強生物。



「冰與火之歌」中，「龍后」丹妮莉絲‧坦格利安帶這一票這樣的究極生物，那畫面太美…



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