Nous l’oublions souvent : une grande partie des vêtements que nous portons et jetons contient du plastique. Polyester, nylon, acrylique… autant de matériaux synthétiques omniprésents dans notre garde-robe. Mais que deviennent ces fibres après usage ? Une étude publiée en juin 2024 dans Nature Communications révèle des chiffres alarmants.

En 2019, la consommation mondiale de vêtements a généré plus de 20 millions de tonnes de déchets plastiques. Parmi eux, près de 40 % auraient fini dans la nature, faute de gestion appropriée. Roland Geyer, professeur à l’Université de Californie à Santa Barbara, souligne : « L’industrie de l’habillement est un grand consommateur de plastiques, mais j’ai été surpris de découvrir combien de déchets finissent dans l’environnement. » Ces déchets incluent tout : les emballages plastiques, les fibres relâchées lors des lavages, voire les résidus de pneus des camions de transport. En 2019, les vêtements synthétiques représentaient 90 % des déchets plastiques produits par l’industrie textile, soit 18 millions de tonnes. Plus de 8 millions de tonnes auraient contaminé l’environnement.

Fait troublant : la majeure partie de cette pollution plastique liée aux vêtements vendus dans des pays riches se retrouve dans des pays pauvres, où ces habits pourraient pourtant alimenter un marché de seconde main. Richard Venditti, chercheur à l’Université d’État de Caroline du Nord, critique la fast fashion : « Nous achetons beaucoup, gardons peu, et jetons trop rapidement. » Cette étude rappelle l’urgence pour l’industrie textile d’adopter un modèle circulaire : recycler davantage, réduire les plastiques, et privilégier des textiles renouvelables. Une révolution indispensable pour limiter l’impact environnemental d’un secteur étroitement lié à nos modes de consommation.

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