Il existe 8 espèces de Pélicans. Ces grands oiseaux sont reconnaissables à leur bec muni d’une poche avec laquelle ils pêchent des poissons telle une épuisette.

Ils font partie des oiseaux les plus lourds capables de voler ! Le Pélican frisé qui est l’espèce la plus grande, peut peser jusqu’à 13 kg et décoller leur demande donc beaucoup d’énergie. Ils courent à la surface de l’eau le temps de réussir à s’élever suffisamment.

On trouve des Pélicans dans de nombreux pays de chaque continent, hormis en Europe occidentale, où ils ne nichent pas. Les Pélicans sont connus pour leur technique de pêche en groupe en ligne ou cercle.

Les références culturelles à cet oiseau sont multiples : de la Bible à la bière Pelforth (aussi appelée bière Pélican) en passant par le personnage de Némo, l’Amiral. Ce dernier est un Pélican brun qui sauve le père de Némo et Dory d’un groupe de goélands.

La poche située sous leur bec s’appelle la Blague. Elle peut prendre des couleurs vives lors de la période de reproduction chez les Pélicans blancs et les Pélicans frisés.

Le père et la mère gardent leurs œufs sur leurs pieds palmés lors de la couvaison pour garder une température idéale pour le développement du futur poussin, comme le font les cormorans. A l’instar des manchots, ou des flamands roses, les Pélicans organisent des crèches pour leurs poussins qui sont rassemblés en grand nombre et gardés par quelques adultes.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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