À Dakar, la pollution de l’air reste un problème majeur, particulièrement autour des grands axes routiers. Face à cette situation, une start-up sénégalaise mise sur la technologie pour sensibiliser les plus jeunes. Des capteurs de qualité de l’air ont été installés dans plusieurs écoles du pays.

De notre correspondante à Dakar,

Dans la cour de l’école El Hadji Mbaye Diop, un petit boîtier fixé au mur attire l’attention. Les élèves, eux, le connaissent bien désormais, comme Christelle Williams, 12 ans, cheffe du gouvernement des élèves : « On a des élèves asthmatiques dans l'école avec des problèmes de respiration. Grâce aux capteurs, quand on a des tempêtes de sable, par exemple, ça nous alerte, ça envoie un signal directement dans l'ordinateur du directeur. Une fois qu’il reçoit le signal, il donne l’alerte immédiatement. On prévient certains parents pour que leurs enfants portent des masques ou de les garder à la maison en cas de suffocation. »

La petite sœur de Christelle est asthmatique. Et comme elle, de nombreux enfants souffrent de maladies respiratoires à Dakar, une capitale étouffée par la pollution. C’est la start-up Kaikai, spécialisée dans le digital pour le développement, qui a installé 50 capteurs dans des écoles aux quatre coins du pays. Dieudonné Fortune Gnanguenon, chef de projet chez Kaikai : « On a un tableau de bord. Vous voyez sur mon ordinateur où on recense tous les endroits où on a déployé des capteurs. Donc ce tableau de bord mesure plusieurs paramètres liés à la qualité de l'air, notamment les particules fines. »

« Les enfants asthmatiques sont moins absents »

Les valeurs relevées sont souvent élevées dans cette école située en bordure d'une route très passante du quartier de Ouakam : « Par exemple, ce matin, dans cette école, à 9 h 35, nous constatons qu'il y a eu un pic de pollution, peut-être dû à la circulation. » Depuis la mise en place du boîtier, en décembre 2024, le directeur de l’établissement, Moustapha Diagne, a pu constater les effets sur ses plus de 600 élèves. « Il y a eu des améliorations sur les performances scolaires des enfants. Les enfants asthmatiques sont moins absents et les maladies moins fréquentes également et les parents sont moins inquiets. »

Les données sont recueillies en temps réel, puis partagées sur des plateformes de données ouvertes comme IQAir. Mais Kaikai veut aller plus loin : que ces informations servent de levier de plaidoyer auprès des pouvoirs publics, explique Dieudonné « La mise à disposition des données sur la qualité de l'air sont disponibles et permettent de caractériser le problème. On a posé les bases de cette initiative qui pourrait être soutenue par le secteur public ou privé et nous accompagner dans le travail que l’on fait. »

La dernière loi sur la qualité de l’air au Sénégal remonte à 2004. Kaikai plaide aujourd’hui pour une modernisation de la réglementation.

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