El trauma torácico representa hasta el 35 % de las muertes relacionadas con traumatismos en los Estados Unidos y abarca una amplia gama de lesiones que pueden causar una morbilidad y mortalidad significativas. La evaluación rápida durante la evaluación del trauma primario es clave para identificar aquellas lesiones que ponen en peligro la vida de inmediato y requieren una intervención rápida. Una vez que se descartan estas condiciones, las lesiones torácicas menos urgentes a menudo se diagnostican fácilmente durante la evaluación del trauma secundario y se manejan con éxito mediante la aplicación de los principios fundamentales del soporte vital avanzado para traumatismos (ATLS). La morbilidad y la mortalidad asociadas con el traumatismo torácico se deben a la interrupción de la respiración, la circulación o ambas.