La enorme influencia de Rubén Darío sobre la literatura hispanoamericana es incuestionable. Sus temas fantásticos, sus imágenes surrealistas y su lenguaje sofisticado cargado de alusiones literarias llegaron a ser los sellos de la ficción latinoamericana desde entonces.

El relato Thanatopia fue publicado el 2 de noviembre de 1897. En él James Leen, narrador y protagonista del cuento, relata en tono siniestro las tragedias de su niñez y juventud, debido a la educación recibida de su padre tiránico y distante, la muerte precoz de su madre y el recuerdo melancólico de su reclusión en un colegio de Oxford. Al cumplir los veinte años James es visitado en el colegio por su progenitor, quien le informa de su deseo de volver juntos a Londres.